**Astronomii au identificat primul asteroid trilobat din centura de asteroizi dintre Marte și Jupiter, care are și o mică lună ce îi învârte în jur.**
Acesta este primul asteroid cu trei lobi găsit în Sistemul Solar. Cunoscut sub numele de 44 Nysa, a fost descoperit în 1857, dar până acum observațiile, inclusiv cele efectuate cu Telescopul Spațial Hubble, sugerau că ar putea avea doar două loburi, asemeni multor altor asteroizi și comete. Noile imagini realizate cu Large Binocular Telescope din Arizona și Very Large Telescope din Chile au arătat însă că Nysa pare să fie formată din trei loburi, o configurație observată pentru prima dată la un asteroid.
„Imaginile arată un obiect cu adevărat aparte. Cea mai plauzibilă explicație este că Nysa este fie o unire gravitațională a trei corpuri, fie un singur asteroid extrem de asimetric, diferit de orice am întâlnit până acum”, a afirmat coordonatoarea studiului, Kate Minker.
## Astronomii au descoperit primul asteroid trilobat din Sistemul Solar. Cum a fost observat?
Pentru capturarea imaginilor s-au utilizat instrumente avansate și sisteme de optică adaptivă, împreună cu tehnici speciale de procesare care au eliminat haloul luminos din jurul asteroidului. Astfel, cercetătorii au determinat că Nysa are un diametru de aproximativ 75 de kilometri și două depresiuni ce ar putea indica zonele de legătură dintre cei trei loburi.
Observațiile au relevat și o lună cu un diametru de aproximativ un kilometru, situată la cel puțin 170 de kilometri distanță de asteroid. Satelitul, denumit provizoriu S/2026 (44) 1, a fost observat în două campanii de observații, ceea ce le-a permis astronomilor să îi urmărească orbita.
Nysa își poartă numele de la ținutul mitologic în care a fost crescut zeul grec Dionysos. Astronomul Al Conrad consideră că denumirea este adecvată, deoarece adevărata natură a asteroidului a fost „mascată” timp de aproape 170 de ani. „În sfârșit îi dezvăluim identitatea”, a adăugat acesta.
## De ce prezintă asteroidul această formă?
Originea formei specifice a lui Nysa rămâne neclară. Cercetătorii cred că asteroidul ar putea fi compus din trei corpuri unite prin gravitate. O altă ipoteză sugerează că a fost deformat în urma unei apropieri de un asteroid mult mai mare. Cu toate acestea, un astfel de eveniment ar fi trebuit să lase și alte fragmente cu aceeași compoziție, iar Nysa par a fi singur, cu excepția micii sale luni.
Astronomii speră să determine care dintre scenarii este corect analizând orbita satelitului. Din aceasta vor putea calcula cu precizie masa și densitatea lui Nysa și le vor compara cu modelele teoretice, explică Space.com.
Nysa este subiect de studiu intens și datorită compoziției sale. Suprafața sa, bogată în enstatit, un mineral sărăcit de fier, îl face mai strălucitor decât majoritatea asteroizilor. Acesta este cel mai mare și mai luminos asteroid de tip E, categorie despre care se consideră că s-a format în apropierea Soarelui și care ar fi contribuit la crearea planetelor telurice. Dacă Nysa este cu adevărat un vestigiu al acelei epoci, el ar putea oferi informații valoroase despre condițiile ce existau în Sistemul Solar interior acum 4,5 miliarde de ani.
Rezultatele studiului au fost publicate pe platforma *arXiv* și trimise către revista *Astronomy & Astrophysics*.
