De ce au părul creț unii oameni? Dacă ești obosit de părul perfect drept sau, dimpotrivă, de buclele imposibile, răspunsul nu se regăsește în șampon, uscătoare sau umiditatea din atmosferă. Secretul formei firului de păr se află mult mai adânc, în sutele de mii de foliculi ce se găsesc la nivelul scalpului.
De ce au părul creț anumite persoane? În 2005, cercetătorii au studiat foliculii părului uman și au constatat că, la indivizii cu păr creț, forma buclelor este determinată înainte ca firul de păr să apară la suprafața pielii.
Concluzia lor a fost că tipul de păr este “programat” direct în bulbul foliculului.
Studiile efectuate ulterior au adus clarificări suplimentare. Fiecare fir de păr începe să se formeze într-un folicul situat sub piele și crește treptat până ajunge să iasă printr-un por. Dacă foliculul este orientat vertical, firul de păr va fi și el drept. Invers, dacă are o formă curbată, similară unei crose de golf, firul preia aceeași curbură din timpul dezvoltării sale, explică ScienceAlert.
Cercetătorii au descoperit, în fine, motivele pentru care unii oameni au părul creț.
Totuși, procesul este mai complicat decât simpla existență a unui “tipar”. Dovezi recente indică faptul că celulele de pe o parte a foliculului se divid și se dezvoltă diferit față de cele de pe cealaltă parte. Astfel, distribuția cheratinei și a altor elemente nu este uniformă în jurul firului de păr. Această asimetrie îl face mai predispus la răsucire și formarea buclelor. În contrast, părul drept provine din foliculi cu o structură mult mai simetrică.
Chiar dacă oamenii de știință continuă să analizeze toate mecanismele implicate, o cercetare publicată în 2019 a ajuns la concluzia că forma foliculului este principalul factor care determină dacă părul va fi drept, ondulat sau creț. Grosimea și textura firului sunt influențate și de compoziția acestuia, dar forma finală este decisă în timpul dezvoltării din folicul. Odată ce firul părăsește scalpul, își păstrează structura dobândită în această etapă.
Forma foliculilor este determinată genetic, ceea ce explică de ce membrii aceleași familii tind să aibă tipuri de păr similare. Foliculii sunt structuri extrem de complexe, ce conțin celule stem, vase de sânge și glande implicate în formarea firelor de păr. După ce acestea ies la suprafața pielii, celulele nu mai continuă să se dividă, iar firul devine aproape în întregime alcătuit din cheratină, o proteină în stare moartă. Totuși, modul în care s-a dezvoltat în interiorul foliculului decide definitiv aspectul său.
Alte aspecte interesante despre tipurile de păr
Deși tipurile de păr sunt frecvent asociate cu rasa, dovezile științifice nu sprijină această clasificare. O analiză din 2019 arată că toate populațiile umane prezintă o diversitate de forme ale părului, chiar dacă anumite tipare de bucle sunt mai comune în anumite linii genetice decât în altele.
Rămâne însă o întrebare esențială: de ce au evoluat foliculii cu forme diferite? Cercetătorii nu au încă un răspuns clar, însă un studiu publicat în 2023 susține ipoteza conform căreia părul de pe cap a evoluat pentru a ajuta la răcirea organismului. În experimente efectuate cu un manechin termic expus la radiații similare celor solare, perucile din păr uman au diminuat cantitatea de căldură absorbită în comparație cu situația în care manechinul era chel. Dintre toate variantele testate, de la păr drept la bucle lejere și foarte strânse, părul creț s-a dovedit cel mai eficient în protejarea scalpului de căldură.
