În fiecare an, planeta generează peste 400 de milioane de tone de deșeuri plastice, dintre care o proporție semnificativă ajunge în gropile de gunoi sau poluează oceanele. În același timp, milioane de copii nu dispun de acces la școli sigure și sustenabile, în special în regiunile cu venituri reduse. Ce-ar fi dacă am putea rezolva ambele probleme simultan?
Acesta este exact obiectivul lui Isabel Cristina Gámez și Oscar Andrés Méndez. Firma lor, Conceptos Plásticos (Concepte din plastic), a creat un sistem de construcție inovativ ce transformă deșeurile plastice în școli modulare, la prețuri accesibile.
Prin reutilizarea sticlelor de șampon, ambalajelor alimentare și altor materiale plastice abandonate, cei doi construiesc săli de clasă cu până la 40% mai ieftine decât costul construcțiilor convenționale, contribuind în același timp la protejarea mediului.
## Poluarea plastică și lipsurile în educație
Conform National Geographic, doar 9% din tot plasticul produs vreodată a fost reciclat, 11 milioane de tone metrice de plastic ajungând anual în ocean.
În țările în dezvoltare, gestionarea deșeurilor este adesea deficitară, ceea ce conduce la depozitare și ardere în aer liber, afectând sănătatea și mediul.
Lipsa școlilor la nivel global. UNESCO estimează că 260 de milioane de copii din întreaga lume nu au acces la educație, în parte din cauza infrastructurii școlare insuficiente.
În zona rurală din Columbia, unde Conceptos Plásticos și-a lansat inițial proiectul, multe școli sunt realizate din materiale fragile, precum lemnul și tabla, lăsând elevii expuși la condiții meteorologice extreme.
Aici intervin Isabel și Oscar, cu viziunea lor. Ce s-ar întâmpla dacă deșeurile plastice ar putea fi transformate în materiale de construcție pentru școli?
Isabel Cristina Gámez, inginer de mediu columbian dedicat soluțiilor economiei circulare, și Oscar Andrés Méndez, antreprenor social cu experiență în design industrial și dezvoltare sustenabilă, au înființat în 2011 Conceptos Plásticos, având misiunea de a converti deșeurile plastice în materiale de construcție durabile și la preț redus.
## Cum funcționează? De la deșeuri la săli de clasă
Plasticul (sticle, ambalaje, anvelope) este colectat de la reciclatori, gropi de gunoi și comunități. Acesta este curățat, mărunțit și amestecat cu aditivi pentru durabilitate și rezistență la foc. Amestecul este topit și presat pentru a crea cărămizi care se îmbină, asemenea blocurilor Lego, care se unesc între ele fără adeziv. Sistemul modular permite o asamblare rapidă, astfel încât o școală poate fi construită în doar 15 zile.
Principalele avantaje ale acestor construcții inovatoare includ costul (cu până la 40% mai mic decât al școlilor tradiționale din cărămidă și mortar), durabilitatea (rezistă la cutremure, incendii și condiții meteorologice extreme), sustenabilitatea (fiecare sală de clasă reutilizează 2-3 tone de plastic) și adaptabilitatea, deoarece sistemul poate fi utilizat și în construirea de locuințe, centre comunitare sau adăposturi pentru sinistrați.
## Primele școli din plastic din Columbia
În 2016, Conceptos Plásticos a realizat 9 săli de clasă în Guapi, un oraș costier cu resurse limitate, structurile oferind spații de învățare sigure pentru peste 300 de copii și rezistând ploilor abundente și umidității acolo unde construcțiile tradiționale au eșuat.
„Fiecare clădire,” spune Méndez, „ar trebui să reziste mai mult de 200 de ani.”
În colaborare cu UNICEF, care a sprijinit proiectul cu trei milioane de dolari, Conceptos Plásticos a construit o nouă fabrică în
