Hinduismul este adesea perceput ca cea mai veche religie existentă pe planetă. Totuși, cercetătorii evidențiază că stabilirea unei “vârste” precise depinde de factori precum primele texte sacre, tradițiile orale sau persistenta practicării. Hinduismul este frecvent menționat ca fiind cea mai veche religie care a fost practicată fără întrerupere. Spre deosebire de alte credințe, nu are un singur fondator și s-a dezvoltat treptat prin evoluția mai multor tradiții religioase.
Zoroastrismul reprezintă o altă religie străveche, fondată de profetul Zarathushtra, având texte vechi păstrate, precum Gatha. Deși datarea acestor documente este subiect de dispută, zoroastrismul este adesea menționat alături de hinduism în discuțiile despre cele mai vechi credințe.
Iudaismul, cea mai veche religie monoteistă, are rădăcini ce datează de aproximativ patru milenii. A avut un impact semnificativ asupra evoluției religioase, din acesta derivând creștinismul și islamul.
Arheologii sugerează că au existat practici religioase anterioare religiilor organizate. Descoperiri din situri preistorice demonstrează existența unor manifestări religioase din Paleolitic, însă aceste credințe nu pot fi corelate direct cu religiile contemporane.
În concluzie, nu există un răspuns clar cu privire la cea mai veche religie. Criteriile de evaluare diferă, iar istoricii preferă să abordeze diversitatea perspectivelor în locul unui sistem rigid de clasificare. Discuțiile continuu includ frecvent hinduismul, iudaismul și zoroastrismul, fiecare având trăsăturile și semnificația sa în istoria globală a religiei.
