Fiecare satelit Starlink trebuie să evite o coliziune aproape săptămânal, conform unui raport înaintat Comisiei Federale pentru Comunicații (FCC) din Statele Unite. În ultimul an, sateliții Starlink ai SpaceX au efectuat peste 355.000 de manevre pentru a evita coliziunile, fiecare satelit ajustându-și traiectoria în medie de peste 40 de ori. Numai în perioada decembrie 2025 – mai 2026 au fost raportate peste 207.000 de asemenea manevre, o creștere considerabilă față de semestrul anterior.
Aglomerarea orbitei joase a Pământului reprezintă o problemă semnificativă pentru experți. Hugh Lewis, profesor de astronautică, subliniază că, deși manevrele de evitare diminuează șansa unui impact la unu la un milion, numărul mărit de intervenții sporește riscul total de coliziuni. Conform Space.com, sateliții Starlink operează la altitudini cuprinse între 480 și 550 de kilometri și utilizează un sistem autonom pentru a iniția manevre de evitare atunci când probabilitatea unei coliziuni depășește un prag predefinit.
Constelația Starlink a crescut de la aproximativ 6.000 de sateliți în 2024 la peste 10.000 în iunie 2026, în contextul în care numărul total de sateliți activi pe orbită a ajuns la aproximativ 16.000. Planurile de extindere ale SpaceX, care ar putea adăuga până la 100.000 de sateliți până în 2030, ar putea genera un milion de manevre de evitare pe an. Această situație ridică întrebări privind sustenabilitatea managementului traficului spațial.
Tommaso Sgobba, director al Asociației Internaționale pentru Promovarea Siguranței Spațiale, menționează că numărul sateliților și posibilele întâlniri între aceștia cresc exponențial odată cu aglomerarea orbitală. Prognozarea traiectoriilor este complicată de condițiile meteorologice spațiale, iar acest aspect poate conduce la alerte false și la un consum nejustificat de combustibil.
Lipsa coordonării directe între operatori în timpul manevrelor de evitare, precum și apariția unor noi constelații cum ar fi Amazon LEO sau Thousand Sails din China, amplifică provocările administrative. Experții sugerează implementarea unor reglementări care să ceară operatorilor să estimeze necesarul de manevre preventive și să-și planifice capacitățile de gestionare înainte de a lansa noi constelații. Această abordare este considerată crucială pentru a preveni coliziunile viitoare și a asigura siguranța pe orbită.
