Rochia albă și coafura înaltă cu șuvițe albe au devenit un simbol iconic al cinematografiei. Mireasa lui Frankenstein este instantaneu recunoscută, chiar și de cei care nu au vizionat filmul. Totuși, numele creatoarei acestui look, Vera West, a rămas obscur.
Vera West a condus secția de costume a studiourilor Universal din 1928 până în 1947, aproape două decenii, într-o perioadă în care Hollywood își contura limbajul vizual și în care puține femei ocupau poziții de decizie în industrie.
Numele designerilor de costume apărea rar la credite, iar recunoașterea din partea publicului era aproape inexistentă, munca lor rămânând o activitate din umbră. West nu a fost o excepție, dar influența vizuală a operelor sale a persistat.
Femeia care a caracterizat estetica Universal Studios
<p=Puține informații sigure există despre începuturile sale. Documentele indică faptul că s-a născut pe Coasta de Est, în jurul anului 1900, și că și-a început cariera profesională ca modistă și croitoreasă, înainte de a studia la Philadelphia School of Design for Women.
Povestea sa continuă spre California, unde, în anii ’20, începe să colaboreze cu Universal, un studio considerat, pe atunci, mai degrabă un producător de filme cu buget redus decât un titan al industriei. În pofida acestor limitări, West a reușit să își dezvolte propriul stil.
Aproape patru sute de filme
La Universal, Vera West a creat costume pentru aproape patru sute de filme, din genuri variate: musicaluri, westernuri, comedii sau filme noir. În prezent, numele ei este asociat în principal cu horrorul, deoarece producțiile de acest fel realizate de studio au rămas cele mai evidente în memorie publicului.
Rochia purtată de Mae Clarke în Frankenstein (1931) a fost considerată mult timp una dintre cele mai influente rochii de mireasă din istoria cinematografiei. Susanna Foster, în The Phantom of the Opera (1943), a purtat creații care combinau teatralitatea cu rafinamentul. Îmbrăcămintea purtată de Ava Gardner în The Killers (1946), o rochie neagră cu linii simple și tăieturi precise, a devenit, de asemenea, emblematică.
Totuși, cea mai cunoscută creație a Verei West rămâne rochia purtată de Elsa Lanchester în Bride of Frankenstein (1935). Albul pur, drapajele controlate și forma rigida au transformat costumul într-o identitate vizuală completă, nu doar un accesoriu al personajului, ci o parte esențială din el.
Dincolo de cinema, Vera West a avut un impact și asupra modei americane. În anii ’40, revistele și ziarele îi solicitau frecvent părerile despre tendințe și colabora cu branduri precum Catalina, cunoscut pentru costumele de baie asociate cu glamourul hollywoodian. La acel moment, costumul de film avea un rol esențial în conturarea stilului, iar apariția unei actrițe într-o anumită ținută putea genera rapid o modă la nivel național.
Un sfârșit tragic
În 1947, Vera West a fost găsită moartă
