O simplă examinare a ochilor ar putea revela adevărata vârstă biologică a corpului. O echipă de cercetători a creat un algoritm bazat pe inteligența artificială pentru a analiza retina, cu scopul de a identifica din timp riscurile pentru sănătate și ritmul de îmbătrânire.
Ochii pot înfățișa cât de repede îmbătrânești
Ne aniversăm ziua de naștere în aceeași dată în fiecare an, dar, pe lângă vârsta cronologică – numărul de ani pe care i-am parcurs –, există de asemenea o vârstă biologică, care arată cât de repede organismul nostru suferă din cauza uzurii.
Determinarea vârstei biologice este, însă, mai complexă decât simpla numărare a anilor de la naștere, chiar dacă metodele de calculare a acesteia au devenit din ce în ce mai precise, conform ScienceAlert.
Aceste date pot fi valoroase din diverse unghiuri pentru sănătate, inclusiv pentru identificarea mai devreme a anumitor probleme grave.
Cercetătorii de la Universitatea Națională din Seul au publicat o cercetare în GeroScience, care demonstrează că o scanare a fundului de ochi ar putea oferi o modalitate rapidă și neinvazivă de aestima îmbătrânirea biologică. Tehnica ar putea prezice vârsta cu o acuratețe superioară modelurilor retiniene folosite anterior.
Cercetătorii au analizat aproape 30.000 de scanări
Studiul se bazează pe tehnologia „retinal age gap” (RAG), pe care savanții au dezvoltat-o de-a lungul mai multor ani.
Aceasta utilizează o vastă bază de imagini pentru a evalua vârsta unei persoane pe baza aspectului ocular – o zonă a organismului intim legată de creier și inimă – și pentru a scoate în evidență eventualele discrepanțe în ceea ce privește îmbătrânirea biologică.
„Persoane de aceeași vârstă cronologică pot prezenta diferențe semnificative în îmbătrânirea biologică și starea de sănătate, influențate de componente genetice, de mediu și de stilul de viață”, afirmă cercetătorii în studiul publicat.
„Acest fapt subliniază necesitatea tot mai stringentă de biomarkeri exacți și accesibili ai vârstei biologice, capabili să surprindă această variabilitate, să îmbunătățească predicția riscurilor și să sprijine strategiile de prevenție.”
Cercetătorii au extins cercetările anterioare în legătură cu RAG, folosind date noi pentru antrenament și ajustând algoritmii. Esențial este faptul că au inclus atât imagini ale ochilor sănătoși, cât și ale celor afectați de afecțiuni ale retinei sau nervului optic, lucru care nu fusese realizat în majoritatea studiilor anterioare.
În total, sistemul a fost instruit cu 29.530 de scanări retiniene de la 7.535 de participanți. În continuare, a fost testat pe alte 14.832 de scanări, provenind de la 7.416 participanți.
Modelul a reușit să estimeze vârsta cronologică reală cu o eroare medie de 2,5-2,7 ani, un rezultat comparabil cu cel obținut prin modelele RAG anterioare.
Ce legătură există între vârsta retinei și diverse afecțiuni
În legătură cu îmbătrânirea biologică, valori mai mari ale RAG au fost asociate cu o serie de factori conectati de sănătate și stilul de viață: +2,52 ani în cazul diabetului, +0,5 ani pentru fumătorii activi, +0,46 ani pentru foștii fumători, +0,6 ani pentru degenerescența maculară și +1,86 ani pentru cataractă.
Cercetătorii subliniază că legătura cu cataracta ar putea fi explicată parțial prin calitatea mai slabă a imaginilor, și nu neapărat printr-o îmbătrânire mai rapidă a retinei.
Este important de menționat că cercetătorii nu au comparat metoda cu alte
