Cum a fost curățat laboratorul lui Marie Curie?
Dacă ajungi la Paris și ești interesat de istoria științei, laboratorul în care a activat Marie Curie este o atracție esențială. Situat în cadrul actualului Muzeu Curie, acesta oferă o privire asupra locului unde cercetătoarea renumită și-a desfășurat experimentele. Totuși, există un aspect surprinzător: deși Curie a decedat din cauza expunerii îndelungate la radiații, laboratorul poate fi vizitat acum fără riscuri.
Marie Curie a murit de anemie aplastică, o condiție cauzată aproape cu certitudine de expunerea repetată la materialele radioactive pe care le-a studiat. La decesul său, trupul a fost depus într-un sicriu căptușit cu plumb, iar caietele de laborator rămân atât de contaminate încât pot fi consultate doar cu echipament de protecție.
Cu toate acestea, măsurătorile recente efectuate în laborator arată un nivel al radiației similar cu cel natural. Explicația nu este doar legată de trecerea timpului. Deși o parte din izotopii radioactivi s-au dezintegrat, radiul-226, principalul izotop cu care a colaborat Curie, are un timp de înjumătățire de circa 1.600 de ani, astfel că majoritatea sa rămâne prezentă.
Marie și Pierre Curie au descoperit radiul și poloniul prin procesarea unor cantități masive de pehblendă (uraninit), un minereu bogat în uraniu. Deși uraniul este în general slab radioactiv, produșii săi de dezintegrare, în special radiul, sunt mult mai periculoși. Un risc semnificativ îl reprezintă radonul, un gaz radioactiv generat din dezintegrarea radiului. Fiind incolor, inodor și ușor de inhalat, acesta poate cauza daune severe țesuturilor pulmonare prin emisia de particule alfa.
Pericolul din laborator provenea din particulele de radiu absorbite în mobilier, pereți și diverse obiecte, care continuau să genereze radon. Din fericire, cele mai periculoase experimente nu au fost efectuate în laboratorul care a devenit muzeu, ci într-o magazie care a fost distrusă în timpul vieții cercetătoarei.
Cum a fost curățat laboratorul lui Marie Curie? Unele obiecte au fost eliminate!
Așadar, cum a fost curățat laboratorul lui Marie Curie? Înainte ca spațiul să fie deschis publicului, experții au îndepărtat mobilierul și echipamentele contaminate. Mesele de lucru și dulapurile din lemn nu au putut fi decontaminate, deoarece radiul pătrunsese profund în material, astfel că au fost eliminate și tratate ca deșeuri radioactive. Obiectele cu suprafețe netede au fost curățate prin proceduri speciale.
Cu toate acestea, unele urme au fost păstrate intenționat. Amprentele lăsate de Marie Curie pe câteva clanțe sunt încă radioactive, dar nivelul radiațiilor este foarte scăzut și nu reprezintă un risc pentru vizitatori, conform IFL Science.
Caietele de laborator au rămas cea mai mare provocare. Particulele de radiu și soluțiile radioactive au pătruns în hârtie și continuă să genereze radon, motiv pentru care documentele sunt conservate în cutii căptușite cu plumb. Cei care doresc să le consulte trebuie să poarte echipament de protecție și să semneze o declarație prin care își asumă riscurile înainte de a răsfoi paginile unuia dintre cele mai semnificative documente din istoria științei.
