K2-18b reprezintă una dintre cele mai promițătoare planete în căutarea vieții extraterestre. Din acest motiv, astronomii au efectuat o monitorizare radio extrem de intensă folosind telescoapele VLA și MeerKAT. Software-ul sofisticat a evaluat milioane de semnale, filtrând interferențele de origine terestră. Deși nu au fost identificate transmisii artificiale, proiectul a evidențiat o nouă metodă care va îmbunătăți căutările SETI din viitor.
Exoplaneta K2-18b, situată la 124 de ani-lumină în constelația Leo, se află în zona locuibilă a unei stele pitice roșii. Datele de la telescopul spațial James Webb au arătat o atmosferă bogată în dioxid de carbon și metan. Aceasta sugerează că ar putea fi o lume de tip „Hycean”, o planetă cu o atmosferă densă de hidrogen ce acoperă un ocean global de apă lichidă. Datorită acestui potențial ridicat de a susține viața, cercetătorii au considerat K2-18b o țintă de top pentru SETI.
Un studiu recent, publicat în The Astronomical Journal, explică cum astronomii au folosit în paralel două dintre cele mai mari telescoape radio din lume: VLA (New Mexico) și MeerKAT (Africa de Sud).
O țintă ideală pentru explorarea inteligenței extraterestre
Coordonarea acestor facilități uriașe a oferit o sensibilitate fără precedent în scanarea sistemului pentru semnale tehnologice, conform ScienceDaily. Cea mai mare provocare nu a fost achiziția datelor, ci procesarea acestora. Telescoapele sunt constant copleșite de semnale radio de proveniență umană. În scopul filtrării lor, cercetătorii au aplicat metode software avansate. Aceasta a implicat eliminarea din start a frecvențelor de care se știe că sunt suprasaturate de tehnologia terestră. Semnalele cosmice autentice ar trebui să prezinte o variație de frecvență datorată mișcării relative a planetei în raport cu Pământul. Semnalele statice au fost excluse, fiind considerate terestre.
Un progres tehnologic semnificativ
După aceea, telescoapele au emis fascicule concentrate pe K2-18b și altele pe zone adiacente. Un semnal extraterestru autentic ar fi trebuit să apară doar în fasciculul destinat exoplanetei. Deși sistemele au detectat inițial milioane de semnale potențiale, niciunul nu a trecut de filtrele stricte, nefiind identificată nicio semnătură tehnologică convingătoare. Cu toate acestea, acest experiment este un progres tehnologic semnificativ întrucât stabilește limite clare asupra puterii pe care ar trebui să o aibă un eventual emițător de pe K2-18b pentru a fi identificat de noi și demonstrează că sistemele noastre automatizate pot gestiona volumul imens de date generate de căutările SETI contemporane. Această tehnologie va fi crucială pentru viitoarele rețele de telescop, cum ar fi Square Kilometre Array.
Vă mai recomandăm să citiți și:
– [Sonda spațială TESS a NASA a descoperit un sistem ciudat de exoplanete](https://www.descopera.ro/stiinta/21062870-sonda-spatiala-tess-a-nasa-a-descoperit-un-sistem-ciudat-de-exoplanete)
– [Ceva ascuns adânc sub suprafața exoplanetelor le-ar putea proteja de radiația cosmică](https://www.descopera.ro/stiinta/21057126-ceva-ascuns-adanc-sub-suprafata-exoplanetelor-le-ar-putea-proteja-de-radiatia-cosmica)
– [Satelitul TESS a detectat două noi exoplanete bizare de dimensiunea lui Jupiter](https://www.descopera.ro/stiinta/20960024-satelitul-tess-a-detectat-doua-noi-exoplanete-bizare-de-dimensiunea-lui-jupiter)
– [Telescopul Webb a găsit o exoplanetă cu o compoziție inexplicabilă](https://www.descopera.ro/stiinta/20989483-telescopul)
