Creșterea rapidă a prețului combustibilului pentru aviație generată de conflictul cu Iran și obstacolele din Strâmtoarea Ormuz începe să transforme profund sectorul aviatic global. Companiile aeriene scad numărul de zboruri, cresc tarifele și avertizează că efectele acestei crize ar putea persistă luni sau chiar ani.
Conform specialiștilor de la Imperial College London, prețul kerosenului pentru aviație s-a dublat în ultimele două luni. Aproximativ 41% din combustibilul aviatic utilizat în Europa tranzitează Strâmtoarea Ormuz, iar volumele globale de transport pentru kerosen și combustibil de avion au scăzut recent la cel mai mic nivel din istorie. Deși experții afirmă că lumea nu va rămâne cu adevărat fără combustibil pentru avioane, costurile în continuă creștere afectează deja piața, scrie mai departe The Guardian.
Lufthansa a anunțat reducerea a 20.000 de zboruri, în timp ce compania low-cost Spirit Airlines și-a suspendat operațiunile. Virgin Atlantic și grupul International Airlines Group, care include British Airways, au declarat că vor crește prețurile biletelor pentru a acoperi cheltuielile. Companiile încearcă să se protejeze prin împărțirea financiară care fixează prețul combustibilului pe termen mediu, însă aceste soluții sunt limitate în timp. „Combustibilul pentru avioane se apropie acum de prețul benzinei pentru automobile de anul trecut”, a menționat profesorul Rafael Palacios, șeful departamentului de aeronautică de la Imperial College London.
Industria turismului observă deja schimbări în comportamentul turiștilor. Mulți aleg să amâne rezervările sau să opteze pentru destinații mai apropiate și considerate mai sigure. „Oamenii continuă să călătorească, dar optează pentru locuri mai accesibile și mai predictable,” a declarat Jenny Southan, fondatoarea platformei Globetrender. Experții subliniază că rutele mai mici și zborurile mai puțin profitabile vor fi primele afectate dacă situația se înrăutățește.
Paradoxal, criza energetică actuală ar putea accelera trecerea către aviația „jet zero”, care utilizează combustibili sintetici sau hidrogen. Specialiștii afirmă că tehnologia este deja disponibilă, dar costurile sunt extrem de mari. Combustibilul sintetic, obținut prin combinarea hidrogenului și carbonului cu energie regenerabilă, este de aproximativ zece ori mai scump decât kerosenul tradițional. O altă alternativă este folosirea hidrogenului ca combustibil pentru motoarele avioanelor. Companii ca Rolls-Royce au început deja să testeze astfel de tehnologii. Principalul obstacol este infrastructura. Întreaga industrie aviatică internațională a fost construită timp de un secol în jurul combustibililor tradiționali. „Este o tranziție de 50 de ani. Crizele pot deveni catalizatori dacă tehnologia este suficient de avansată,” afirmă profesorul Palacios.
Analiștii subliniază că, pe termen lung, transportul aerian ar putea deveni din nou un serviciu destinat în principal celor cu venituri mari. Totuși, specialiștii reamintesc că și în prezent, zborurile sunt accesibile doar unei minorități. Potrivit unor date citate de experți, 80% dintre oamenii de pe planetă nu au călătorit niciodată cu avionul. Economiștii avertizează, de asemenea, că efectele crizei petrolului se extind mult dincolo de turism și aviație. Țările sărace, dependente de importurile de energie și fertilizatori din Golf, sunt deja grav afectate de creșteri de prețuri și blocaje logistice.
