Într-un oraș retras, situat aproape de marginile lumii locuite, o regulă excepțională interzice oamenilor să fie îngropați. Această restricție a fost instituită în urma unei descoperiri realizate într-un cimitir și este respectată de decenii.
Norvegia adăpostește Longyearbyen, cea mai nordică așezare din lume cu o populație de peste 2.500 de locuitori. Acest oraș constituie cea mai extinsă zonă locuită din arhipelagul Svalbard. Conform recensământului din 2026, are aproximativ 2.512 locuitori.
Orașul izolat, cunoscut pentru casele sale colorate, se întinde pe aproximativ 10 kilometri pătrați și oferă toate serviciile necesare atât rezidenților, cât și vizitatorilor, conform celor relatate de Express. Există un singur magazin pentru alimente, dar din fericire, localitatea dispune de grădiniță, școală, biserică, oficiu poștal, restaurant de lux și muzeu.
În Longyearbyen, unde străzile sunt numerotate fără a avea denumiri, se află și Centrul Universitar din Svalbard, cea mai nordică instituție de educație și cercetare din lume, situată la latitudinea de 78 de grade.
Universitatea oferă cursuri în domenii științifice legate de mediul arctic, cum ar fi biologia arctică și geofizica arctică.
Situat într-o vale de pe malul fiordului Adventfjord, Longyearbyen prezintă peisaje impresionante către munți și ghețari. Aici, vizitatorii nu sunt doar oameni; renii, balenele și urșii polari sunt deseori observați în apropiere, motiv pentru care cei care pleacă din localitate sunt obligați să poarte arme pentru a se proteja.
În ciuda locației sale extreme și a temperaturilor scăzute pentru majoritatea anului, așezarea a evoluat ca un important centru de educație și cercetare. Turismul a devenit, de asemenea, o componentă din ce în ce mai semnificativă. În 2016, Longyearbyen a fost vizitat de 115.000 de turiști, dintre care 35.000 au ajuns cu nave de croazieră din alte țări.
Accesul în localitate se poate face printr-un zbor de trei ore din Oslo sau unul de 90 de minute din Tromsø către aeroportul din Svalbard.
Cei care plănuiesc să viziteze Longyearbyen trebuie să fie la curent cu regulile speciale dictate de izolarea sa. Printre acestea se numără interdicția asupra pisicilor și limitarea cantității de alcool ce poate fi achiziționată lunar de fiecare persoană.
Deși s-a afirmat frecvent că în Longyearbyen este ilegal să decedezi, realitatea este oarecum diferită. În această localitate nu sunt permise înmormântările, iar persoanele aflate în stadii terminale ale unor afecțiuni sunt, de obicei, îndrumate să se mute pe continent.
Restricția privind înmormântările a fost instituită în 1950, după ce s-a constatat că trupurile persoanelor care au decedat în urma pandemiei de gripă din 1918 nu se descompuseseră din cauza temperaturilor extrem de scăzute.
Această descoperire a întărit temerile că rămășițele îngropate ar putea încă păstra tulpini active ale unor virusuri fatale.
