Ceva remarcabil se întâmplă cu ovarele după menopauză. Mulți consideră că menopauza semnifică sfârșitul activității ovarelor: acestea încetează să mai elibereze ovule, iar funcția lor în organism se finalizează. Totuși, biologul specializat în reproducere Francesca Duncan afirmă că această percepție este prea simplistă.
Ceva remarcabil se întâmplă cu ovarele după menopauză. Cercetătoarea investighează ce se petrece cu ovarele după ce perioada fertilă se încheie și a descoperit că aceste organe nu intră într-o stare de „pensionare”, ci par să își schimbe complet rolul.
Pe măsură ce speranța de viață se extinde, tot mai multe persoane trăiesc zeci de ani după menopauză, iar modul în care organismul funcționează în această etapă rămâne în mare parte neexplorat. Un nou studiu efectuat pe șoareci de Francesca Duncan, de la Universitatea Northwestern din Illinois (SUA), împreună cu alți cercetători americani, sugerează că ovarele rămân active chiar și după ce funcția reproductivă s-a oprit.
Rezultatele sunt în acord cu un alt studiu condus de Duncan, care este în prezent în stadiul de evaluare științifică, care a examinat țesut ovarian de la 28 de femei aflate la menopauză. Cercetătorii au constatat că proteinele produse de ovare variază în funcție de vârstă, ceea ce sugerează că aceste organe continuă să își ajusteze activitatea și după terminarea perioadei fertile. Dacă ovarele ar deveni complet inactive, astfel de variații nu ar exista.
Ceva remarcabil se întâmplă cu ovarele după menopauză: acestea nu se opresc, ci își schimbă funcția!
Deși studiile pe șoareci nu pot fi aplicate direct la oameni, ele oferă indicii importante datorită similitudinilor evolutive dintre cele două specii.
În experiment, cercetătorii au studiat ovarele unor șoareci cu vârste de două luni, 18 luni și 24 de luni, fiecare etapă reprezentând o fază distinctă a ciclului reproductiv al animalelor. La șoareci, funcția ovariană încetează în jurul vârstei de doi ani. Deși menopauza lor nu este însoțită de scăderea bruscă a estrogenului specifică oamenilor, există suficiente asemănări pentru ca modelul să fie relevant, conform ScienceAlert.
Un ovar de la fiecare animal a fost examinat la microscop pentru a analiza modificările structurale, iar celălalt a fost studiat prin secvențiere ARN, metodă care arată nu doar ce gene sunt prezente, ci și care dintre ele sunt active și produc proteine.
Așa cum era de așteptat, pe măsură ce îmbătrânesc, mecanismele implicate în reproducere și-au redus activitatea. Șoarecii în vârstă aveau un număr mai mic de foliculi și modificări ale structurii țesutului ovarian și ale colagenului.
Cu toate acestea, acest lucru nu implică faptul că ovarele își încetează complet activitatea. Analizele au dovedit că acestea își schimbă rolul, trecând de la funcții reproductive la altele asociate sistemului imunitar. Cercetătorii au observat o creștere a numărului de limfocite T, macrofage și celule gigant multinucleate în ovarele animalelor aflate după perioada reproductivă.
De la reproducere la imunitate
În plus, profilul molecular al acestor ovare era diferit nu doar față de cel al exemplarelor tinere, ci și între diferitele etape ale îmbătrânirii, un rezultat similar celui observat în studiul asupra femeilor. Acest fapt sugerează că ovarele continuă să sufere transformări moleculare chiar și după ce nu mai produc ovule, comportându-se mai degrabă ca un organ implicat în răspunsul inflamator și imunitar.
„Aceste rezultate contrazic ideea că ovarul devine inert după ce funcția reproductivă se încheie și indică faptul că el capătă o
