Sonda spațială Hayabusa2, operată de agenția japoneză JAXA, are ca nouă țintă asteroidul 1998 KY26, după ce a realizat cu succes misiunea de colectare de mostre de pe asteroidul Ryugu. Însă observațiile recente indică o provocare neașteptată: 1998 KY26 este considerabil mai mic și mai rapid decât s-a presupus, având doar 11 metri în diametru, în comparație cu sonda care are aproape șase metri.
Această descoperire susține o ipoteză fascinantă, prezentată într-un studiu care nu a fost încă revizuit de colegi: asteroidul ar putea fi o sondă spațială veche de origine umană, poate chiar sonda sovietică Phobos 1, pierdută din cauza unei erori de comandă în 1988. Echipa de cercetători, din care face parte astronomul Avi Loeb, sugerează că manevre teoretice ar fi putut modifica traiectoria Phobos 1, aducând-o în aliniare cu obiectul actual observat.
Particularitățile neobișnuite ale asteroidului 1998 KY26, cum ar fi luminozitatea sa crescută și posibila formă alungită, au dus la întrebări din partea unor cercetători cu privire la posibilitatea ca acesta să fie o structură artificială. Totuși, majoritatea oamenilor de știință consideră că ipotezele naturale sunt mai plauzibile, sugerând că ar putea fi un asteroid compact cu trăsături fizico-chimice neobișnuite.
Aceste speculații captivante vor rămâne neconfirmate până când sonda Hayabusa2 va ajunge la destinație în 2031, permițând observații directe care să valideze sau să contrazică existența unei legături umane cu asteroidul enigmatic. Până atunci, 1998 KY26 rămâne un subiect de fascinație la limita științei solide și a speculațiilor intrigante.
