În ultimii ani, cercetările științifice au scos la iveală multiplele aspecte care influențează riscul de declin cognitiv în vârstnicie. Unele dintre acestea pot fi ușor remediate, precum alimentația sau activitatea fizică. Alte factorii, pe de altă parte, sunt mult mai dificili de gestionat sau de corelat cu o simplă modificare a comportamentului.
Stresul cronic, îmbătrânirea, afecțiunile cardiovasculare și depresia au fost toate asociate, fiecare în parte, cu un risc crescut de demență. Acum, o nouă analiză a studiilor existente sugerează că acestea ar putea fi legate printr-un element comun: somnul.
Mai precis, se referă la rolul somnului în eliminarea „deșeurilor metabolice” acumulate în creier în timpul stării de veghe.
„Multe tulburări care îngreunează riscul de demență afectează, de asemenea, ritmurile de somn ale creierului”, clarifică neuroștiințificiana Maiken Nedergaard de la Universitatea din Rochester, SUA.
O simplă modificare a comportamentului
„Cercetările noastre sugerează că acestea nu sunt fenomene distincte, ci sunt interconectate prin abilitatea creierului de a elimina deșeurile în timp ce dormim.”
Cu mai bine de un deceniu în urmă, laboratoriul lui Nedergaard a revoluționat neuroștiința prin descoperirea sistemului limfatic secundar (glimfatic). Această rețea paravasculară facilitează circulația lichidului cefalorahidian prin creier, eliminând proteinele dăunătoare asociate cu bolile Alzheimer și Parkinson.
Conform analizei publicate în revista Science, calitatea somnului este esențială pentru funcția glimfatică. În timpul somnului profund (non-REM), neuromodulatori precum norepinefrina, serotonina și dopamina pulsează sincronizat, aproximativ la fiecare 50 de secunde, conform ScienceAlert.
O stare fundamentală pentru sănătatea creierului
Această oscilație determină dilatarea și contracția vaselor de sânge, generând „valuri” care împing lichidul prin țesutul cerebral.
Dacă somnul este fragmentat din cauza stresului, afecțiunilor cardiace sau a înaintării în vârstă, acest ritm se modifică, iar sistemul de întreținere nocturnă eșuează. „Timp de decenii, am analizat somnul prin prisma memoriei și a regenerării”, concluzionează Nedergaard.
„Ceea ce devine evident acum este că somnul reprezintă o stare extrem de organizată de transport al fluidelor, vitală pentru menținerea sănătății creierului.”
Vă sugerăm să citiți și:
O „genă a longevității” ar putea proteja creierul de îmbătrânire și demență.
