Oamenii de știință au realizat recent, cu uimire, că zeci de specii de păsări comune din Europa sunt mai afectate de apropierea unei femei decât de cea a unui bărbat. În experimente efectuate în Franța, Germania, Polonia, Spania și Cehia, cercetătorii au observat că păsările urbane „își iau zborul” mult mai devreme atunci când o femeie se apropie. În medie, acestea le-au permis bărbaților să se apropie cu aproximativ un metru mai mult înainte de a zbura sau de a se îndepărta. „Ca femeie care lucrează pe teren, am fost uimită să observ că păsările au o reacție diferită la noi”, afirmă Yanina Benedetti de la Universitatea Cehă de Științe ale Vieții din Praga. „Multe studii de comportament presupun că observatorul uman este neutru, dar în studiul nostru pe păsările urbane, acest lucru nu s-a dovedit a fi adevărat.”
Mierle, pițigoi, grauri, cinteze, ciori, vrăbii, coțofene, rațe, gaițe sau ciocănitori. Specia nu a părut să aibă importanță. Toate au demonstrat această preferință pentru bărbați. „Aceasta este, fără îndoială, cea mai fascinantă parte a studiului nostru”, spune biologul Federico Morelli de la Universitatea din Torino, Italia. „Am descoperit un fenomen, dar pur și simplu nu știm de ce acesta apare.”
Un fenomen universal printre specii
Oamenii și păsările din Europa au conviețuit timp de zeci de mii de ani. Mult timp, cercetătorii au crezut că în trecutul îndepărtat, bărbații erau vânătorii, iar femeile culegătoarele. Dacă acesta a fost cazul, de ce păsările europene par mai puțin viguroase și mai tolerate cu bărbații? Este posibil ca femeile din vremurile antice să fi vânat aceste prăzi mici mai frecvent? „Cred cu tărie în concluziile noastre, conform cărora păsările urbane reacționează diferit în funcție de sexul persoanei care se apropie, dar nu pot explica acest lucru în prezent”, afirmă biologul de conservare Daniel Blumstein de la UCLA. „Pur și simplu nu avem încă o explicație definitivă.”
În această etapă, tot ce putem face este să ne imaginăm. Cercetătorii nu sunt nici măcar siguri cum pot păsările să distinga sexul sau genul uman. Studiul a comparat observatori de ambele sexe, însă nu este clar dacă păsările răspund la diferențe fiziologice sau la semne asociate genului, scrie ScienceAlert. Totuși, echipa a încercat să minimizeze diferențele de aparență. Pentru fiecare observație, o pereche (bărbat și femeie) de înălțime similară și îmbrăcată în aceleași culori s-a apropiat de pasăre, deplasându-se cu o viteză constantă și menținând un contact vizual fix cu exemplarul observat.
Cum sunt percepuți oamenii de animale?
„Păsările urbane reacționează vizibil la indicii subtile pe care oamenii nu le percep cu ușurință”, afirmă Benedetti. Ea sugerează că viitoarele studii ar trebui să izoleze factori precum mirosul, tiparele de mișcare sau trăsăturile fizice. Deși mult timp s-a crezut că păsările nu au un simț al mirosului dezvoltat, dovezi recente au contrazis această idee, demonstrând că multe specii au sisteme olfactive bine dezvoltate. Un aspect interesant este că, în laborator, rozătoarele experimentează un stres mai mare când sunt manipulate de bărbați. Răspunsuri similare de stres față de sexul masculin au fost observate și la cai, vaci și maimuțe. Această cercetare asupra păsărilor reprezintă unele dintre cele mai concludente dovezi ale unor comportamente similare în sălbăticie, dar cu un rezultat exact opus. „Acest studiu evidențiază modul în care animalele.”
