O echipă de cercetători din China a elaborat o metodă inovatoare pentru producția în masă a celulelor imunitare oncologice, reușind să multiplici o singură celulă stem în peste 14 milioane de celule Natural Killer (NK). Descoperirea, publicată în revista de prestigiu științifică Nature Biomedical Engineering, ar putea reprezenta soluția pentru una dintre cele mai mari provocări ale imunoterapiei contemporane: costurile extrem de ridicate și dificultatea de a produce aceste tratamente la scară industrială.
Spre deosebire de tehnicile tradiționale care utilizează celule Natural Killer (NK) mature, cercetătorii chinezi au optat pentru modificarea genetică a celulelor stem aflate în stadiu incipient, izolate din sângele de cordon ombilical. Noua abordare se bazează pe un protocol în trei etape: expansiunea celulelor stem hematopoietice CD34+, diferențierea acestora prin sisteme de organoide artificiale și maturarea accelerată. Rezultatele sugerează că o singură unitate de sânge ombilical recoltat la naștere ar putea oferi, în viitor, mii de doze terapeutice standardizate și pregătite pentru utilizare la pacienții cu cancer.
Pe lângă randamentul enorm, noua tehnică reduce de aproximativ 600.000 de ori cantitatea de vectori virali necesari în ingineria genetică, principalul factor care menținea costurile acestor terapii la un nivel prohibitiv. În cadrul testelor preclinice pe modele de laborator cu leucemie, celulele obținute au demonstrat o suprimare eficientă a dezvoltării tumorilor și au prelungit rata de supraviețuire. De asemenea, celulele și-au păstrat eficiența după decongelare, evidențiind fezabilitatea creării unor stocuri de imunoterapii „gata de utilizare”.
Spre deosebire de celulele adulte, celulele stem recoltate la naștere sunt tinere, dispun de o capacitate de multiplicare excepțională și nu au fost expuse la factori de mediu sau patologii, reprezentând materialul optim pentru terapiile celulare de ultimă generație.
„Este o realitate medicală pe care o așteptam: sângele ombilical nu mai reprezintă doar o rezervă de siguranță pentru afecțiuni rare ale sângelui, ci devine o platformă pentru tratamentul cancerului. Faptul că dintr-o singură celulă stem recoltată la naștere putem genera o armată de 14 milioane de celule distrugătoare de tumori transformă complet regulile jocului. Pentru părinții care decid să conserve aceste celule, alegerea făcută în sala de naștere se traduce printr-un acces direct la medicina viitorului, asigurând o resursă imunitară pură, compatibilă și cu un potențial terapeutic exponențial multiplicat”, a afirmat dr. Bogdan Coltor, reprezentant medical Cord Blood Center.
