Fosilele „neobservate” într-un muzeu arată cum erau puii de T. rex. Filmul Jurassic Park a avut din nou o inexactitate. În continuarea seriei, vânătorii utilizează un pui de Tyrannosaurus rex pentru a atrage exemplarele adulte într-o capcană. Conform paleontologilor, un pui proaspăt ieșit din ou ar fi avut dimensiunea unei pisici și, cel mai probabil, ar fi făcut parte dintr-un cuib cu zeci de alți pui. De asemenea, părinții nu ar fi fost neapărat dispuși să-și pună viața în pericol pentru unul dintre ei.
Fosilele „neobservate” într-un muzeu arată cum erau puii de T. rex. Cercetătorii au identificat în colecțiile muzeale mai multe oase și dinți minusculi care aparțineau unor pui de Tyrannosaurus rex.
„Răsfoind colecțiile muzeale, colegii mei și cu mine am descoperit primele rămășițe ale unor pui de tiranozaur”, a declarat paleontologul Nick Longrich de la Universitatea din Bath (Anglia). El menționează că aceste fosile sunt adesea neglijate, deoarece cercetătorii se concentrează în special pe scheletele mari și complete.
Piesa care a captat atenția echipei a fost un os al piciorului, a cărui structură poroasă sugera că provenea de la un animal foarte tânăr. Compararea cu alte fosile a arătat că acesta aparținea celui mai mic Tyrannosaurus rex descoperit până acum. Ulterior, cercetătorii au reanalizat și alte fragmente de oase și dinți, concluzionând că multe erau de asemenea de la pui de tiranozaur.
Fosilele „neobservate” într-un muzeu arată cum erau puii de T. rex. Aceștia erau de dimensiunea unei pisici!
„M-a surprins cât de mult semănau fosilele puilor cu cele ale adulților”, a menționat paleontologul Eric Snively. Chiar și dinții prezentau semne de uzură, indicând că puii puteau mușca din oase la fel ca adulții, deși erau mult mai mici.
Estimările arată că un pui avea aproximativ 75 de centimetri lungime și cântărea în jur de 2,5 kilograme, iar imediat după eclozare, ar fi putut avea 1,7 kilograme. Aceste dimensiuni sunt mult mai mici decât s-a crezut anterior și sugerează că ouăle depuse de femele erau, la rândul lor, surprinzător de mici.
Un cuib conținea zeci de ouă
Pe baza acestor calcule, cercetătorii estimează că un cuib putea avea între 20 și 30 de ouă. Această descoperire schimbă și perspectiva asupra strategiei de reproducere a tiranozaurilor. Spre deosebire de presupunerea că aveau puțini pui în care investeau resurse considerabile, T. rex pare să fi produs un număr mare de pui, similar reptilelor moderne, deși este posibil să le fi oferit totuși un anumit tip de îngrijire.
„Tiranozaurii reprezintă o etapă de tranziție între reptile ca crocodilii și țestoasele și păsările moderne”, a explicat Longrich, citat de ScienceAlert. El consideră că strategiile complexe de îngrijire a puilor au evoluat treptat în perioada Mezozoică, iar Tyrannosaurus rex se afla undeva în mijlocul acestui proces.
Studiul a fost publicat în revista Biology.
