O specie complet nouă de maimuțe se ascundea în pădurile tropicale ale Congo. Identificarea unei specii recente în secolul XXI este, de regulă, rezultatul analizelor ADN, al observațiilor detaliate la microscop sau al expedițiilor în zone greu accesibile. Totuși, cercetătorii au confirmat acum existența unei specii de maimuță care a reușit până acum să scape atenției științifice.
O specie complet nouă de maimuțe se ascundea în pădurile tropicale ale Congo. Noua specie, denumită Colobus congoensis, trăiește în pădurile tropicale dintre râurile Lomami și Congo (Lualaba), în estul Republicii Democratice Congo.
Chiar și localnicii o întâlneau foarte rar. Comunitatea Bangala o numea „Likweli”, iar locuitorii din Mituku îi spuneau „kasaba nkoni”, adică „cea care scutură crengile”.
O specie complet nouă de maimuțe se ascundea în pădurile tropicale ale Congo. Cum a fost descoperită?
Primele imagini ale animalului au fost surprinse în 2008 de doi cercetători ai Fundației Lukuru Wildlife Research, în zona care urma să devină Parcul Național Lomami în 2016. După acea observație, specia nu a mai fost văzută până în 2018, când o patrulă de monitorizare a fotografiat din nou o maimuță neagră cu pete deschise în jurul gurii și o zonă albă în spatele corpului. În următoarele luni, echipa a documentat alte apariții, iar împreună cu imaginile obținute de alte grupuri de cercetare au fost strânse 114 observații dintr-o suprafață de aproximativ 1.700 de kilometri pătrați. Aceste dovezi au fost suficiente pentru a confirma oficial noua specie.
„Această descoperire este atât de interesantă, cât și extrem de personală, deoarece scoate în evidență biodiversitatea uimitoare a țării mele și câte specii rămân încă neidentificate”, a declarat biologul Junior Amboko. El a explicat că numele Colobus congoensis a fost ales pentru a omagia patrimoniul natural al bazinului fluviului Congo și reprezintă, cel mai probabil, prima specie de primat denumită după Republica Democrată Congo.
Cum arată maimuța nou descoperită?
Maimuța are un aspect ușor de recunoscut: blană neagră, coadă lungă, un smoc de păr ridicat în jurul feței, ochi închiși la culoare și buze roz-portocalii, descrie ScienceAlert.
Analizele genetice arată că cea mai apropiată rudă a sa este Colobus satanas, o specie care trăiește la peste 1.200 de kilometri distanță, în vestul Africii Centrale. Cele două s-au separats în cursul evoluției acum aproximativ 4-5 milioane de ani, una dintre cele mai vechi divergențe cunoscute din genul Colobus. În plus, cercetătorii au descoperit și că sunetele sale grave au o semnătură acustică distinctivă.
Oamenii de știință avertizează că specia ar fi fost descoperită exact înainte de a deveni amenințată. Are un areal restrâns și este afectată de distrugerea habitatului și de vânătoare. „Descoperirea lui Colobus congoensis este o reușită științifică remarcabilă, dar și un semnal de alarmă că unele dintre cele mai rare viețuitoare ale Pământului ar putea dispărea înainte ca lumea să afle de existența lor”, a spus antropologul Kate Detwiler.
Studiul a fost publicat în revista PLOS One.
Vă recomandăm să citiți și:
Cum au învățat melcii să se camufleze pe timp de ploaie?
Peștii suferă masiv din cauza poluării luminoase, au descoperit cercetătorii
De ce, în anotimpurile calduroase, Marea Neagră devine turcoaz?
Cercetătorii încearcă să afle de ce râd primatele,
