Majoritatea dintre noi nu consumăm aproape suficiente legume, iar efectele asupra sănătății sunt grave. În același timp, cultivăm din ce în ce mai puține specii de legume, ceea ce agravează declinul diversității alimentației noastre.
Un raport recent publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) de o echipă internațională de specialiști în nutriție, agricultură și botanică sugerează că adoptarea biodiversității legumicole ar putea fi soluția pentru îmbunătățirea sănătății noastre și a mediului înconjurător.
Expertul în agricultură Maarten van Zonneveld, conducătorul studiului de la World Vegetable Center, afirmă că metodele actuale nu sunt suficiente pentru a aborda problemele nutriționale la nivel global.
„Soluția nu constă doar în a cultiva mai multe legume, ci în a cultiva o varietate mai mare de legume”, precizează van Zonneveld.
La nivel global, consumul de legume este cu aproximativ 40% sub nivelul recomandat pentru o dietă sănătoasă, această deficiență fiind unul dintre primele cinci riscuri alimentare care contribuie la bolile globale. Când bugetul este restrâns, legumele sunt adesea primele scoase de pe lista de cumpărături, iar fermierii le consideră frecvent un risc economic mai mare din cauza duratei scurte de valabilitate.
Consecințele asupra sănătății sunt grave
Înainte de industrializarea agriculturii, varietatea plantelor cultivate era considerabil mai mare. De exemplu, deși există peste 4.000 de soiuri de cartofi, în SUA sunt utilizate pe scară largă doar între 5 și 8. Selecția artificială, monoculturile și modificările genetice au redus drastic diversitatea care ajunge pe mese.
O evaluare a Organizației Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO) estimează că 24% dintre plantele sălbatice ale legumelor studiate sunt în pericol de dispariție. Odată cu pierderea diversității genetice, pierdem nutrienți esențiali și capacitatea culturilor de a se adapta la schimbările climatice.
În timp ce specii precum salata, ceapa și roșiile au devenit culturi de renume mondial, multe alte legume bogate în micronutrienți și adaptate la condiții extrem de dificile sunt ignorate de politicile alimentare.
Patru legume remarcabile
Cercetătorii sugerează patru legume remarcabile ca început pentru diversificare. Prima este planta păianjen, o legumă cu frunze verzi din Africa, extrem de rezistentă la condițiile climatice și bogată în nutrienți.
A doua este varza alunecoasă, foarte apreciată în Pacific și având potențialul de a îmbunătăți nutriția femeilor și copiilor. Al treilea este castravetele amar, popular în Asia și Caraibe, rezistent la condiții climatice variate și cu numeroase rude sălbatice utile regiunilor tropicale.
