O misiune de salvare trebuie și ea salvată!
Misiunea fără precedent inițiată de NASA pentru salvarea telescopului spațial Swift a întâmpinat dificultăți serioase chiar înainte de a-și putea îndeplini scopul. În loc să ajute observatorul cu o orbită din ce în ce mai instabilă, nava trimisă pentru misiune a început să se rotească haotic la scurt timp după lansare.
O misiune de salvare trebuie și ea salvată! În luna iunie, NASA a anunțat că va încerca să extindă durata de viață a telescopului Swift, care a fost pe orbită timp de aproape 22 de ani și este specializat în detectarea exploziilor de raze gamma, cele mai intense explozii din Univers. Pentru a realiza acest lucru, agenția a colaborat cu compania Katalyst Space Technologies, care a creat un remorcher spațial numit LINK, lansat pe 3 iulie.
Planul era ca LINK să ofere telescopului un impuls care să-l ridice pe o orbită mai stabilă. Totuși, la scurt timp după lansare, nava a început să se rotească necontrolat din cauza unei serii de defecțiuni.
O misiune de salvare trebuie și ea salvată. Ce vor face cei de la NASA?
NASA a confirmat că vehiculul spațial a avut probleme cu sistemul de control al orientării, ceea ce a cauzat rotația necontrolată și întreruperi în comunicații. Investigațiile inițiale sugerează că două dintre cele trei roți de reacție, componente esențiale pentru orientarea navei în spațiu, nu mai funcționează, iar sistemul de propulsie cu gaz rece a suferit, de asemenea, pierderi de performanță.
Totuși, nu totul este pierdut. Celelalte sisteme ale navei funcționează în continuare, iar echipa de la sol are capacitatea de a comunica cu LINK. Inginerii încearcă în prezent să oprească rotația haotică și să determine dacă misiunea de salvare poate continua.
Situația este însă delicată. O navă care se rotește haotic reprezintă un risc prea mare pentru a se apropia de telescopul Swift, iar timpul nu este de partea echipei. Fără o corecție orbitală, observatorul va reintra în atmosfera Pământului și se va dezintegra în următoarele luni.
Singurul telescop capabil să detecteze explozii de raze gamma
Deși a depășit cu mult durata de viață pentru care a fost proiectat, Swift rămâne singurul telescop aflat pe orbită capabil să detecteze exploziile de raze gamma.
Contractul semnat cu compania Katalyst Space Technologies pentru această misiune are o valoare de 30 de milioane de dolari, o sumă modestă în comparație cu bugetele considerabil mai mari pe care NASA le alocă programelor de explorare lunar, conform Futurism.
Chiar înainte ca problemele tehnice să apară, oficialii NASA afirmau că simplul fapt de a încerca o astfel de operațiune reprezenta un succes. „Din perspectiva programului, consider că este o realizare, doar prin faptul că încercăm acest lucru”, a declarat în luna iunie Shawn Domagal-Goldman, director pentru astrofizică în cadrul NASA.
Vă recomandăm să citiți și:
– A greșit Albert Einstein vreodată?
– Cercetătorii ar fi rezolvat, în sfârșit, misterul argintului lipsă al Soarelui
– Oamenii de știință au încălcat o lege a fizicii vechi de 160 de ani. Ce au reușit să creeze?
– Astronomii ar fi descoperit primul satelit natural în afara sistemului nostru solar. Sau este ceva mai ciudat?
