Cel mai extins și profund tunel feroviar din lume se găsește în Elveția, sub Munții Alpi, conform celor de la Express. Statistiche indică faptul că tunelul se întinde pe 57 km, iar în cea mai adâncă porțiune a sa, trenurile circulă la o adâncime de 7.546 de metri față de nivelul mării. Acest obiectiv a fost deschis acum 10 ani și a implicat o investiție de peste 12 miliarde de franci elvețieni.
Chiar și în prezent, tunelul reprezintă una dintre cele mai impresionante realizări inginerești la nivel global. Tunelul de bază Gotthard facilitează o legătură feroviară de mare viteză între nordul și sudul Europei. În particular, serviciul de mare viteză operează între Rotterdam, Olanda, și Genova, Italia. Este numit tunel de bază deoarece străbate fundul muntelui, în loc să se contureze peste vârfuri.
Ca rezultat, traseul este în principal drept și uniform, permițând trenurilor să circule cu viteză mare. Unele trenuri ating viteza de 250 km/h, ceea ce reduce semnificativ durata călătoriei.
Construirea acestui tunel impresionant a necesitat un efort considerabil de 17 ani. Muncitorii și inginerii au eliminat peste 28 de milioane de tone de rocă, folosind echipamente de foraj de mari dimensiuni pentru excavarea acesteia, alături de explozii controlate pentru a forma traseul tunelului. Între cele două capete, trenurile parcurg distanța în doar 20 de minute, stimulând astfel transportul de persoane și mărfuri pe calea ferată. Practic, în doar 10 ani, numărul călătorilor s-a dublat aproape în comparație cu vechea rută care urca pe munte.
