Ce informații pot oferi lacrimile cu privire la creierul tău? O mică cantitate de lacrimi ar putea, într-o zi, să furnizeze indicii importante despre sănătatea neurologică a unei persoane.
Cercetătorii au creat un senzor electrochimic accesibil, capabil să detecteze dopamina (un neurotransmițător esențial pentru controlul mișcărilor, învățare, motivație și gestionarea emoțiilor).
Aparatul, detaliat într-un studiu publicat în revista ACS Omega, a fost evaluat cu succes pe lacrimi artificiale, identificând cu precisitate diferitele concentrații de dopamină. Tehnologia ar putea sprijini dezvoltarea unor metode noi pentru monitorizarea bolii Parkinson și a altor afecțiuni asociate cu niveluri anormale de acest neurotransmițător.
Ce revelații pot oferi lacrimile despre creierul tău? A fost creat un dispozitiv special pentru acest scop!
Autorul principal al cercetării, Neftalí Lênin Villarreal Carreño, menționează că scopul echipei este dezvoltarea unei metode ce va permite depistarea foarte timpurie a tulburărilor neurologice, facilitând intervenția medicală înainte ca simptomele severe să devină vizibile.
Fluctuațiile nivelului de dopamină, fie ele mai mari sau mai mici decât cele normale, sunt legate de numeroase afecțiuni neurologice și psihiatrice. În cazul bolii Parkinson, de exemplu, concentrațiile de dopamină scad treptat.
Metodele actuale pentru monitorizarea acestui parametru, cum ar fi analizele de sânge, testele de urină sau dispozitivele implantate, sunt ori laborioase, ori invazive. Pe de altă parte, lacrimile reprezintă o alternativă promițătoare, avându-se în vedere că pot fi colectate rapid și fără disconfort pentru pacient. Pe baza acestei idei, cercetătorii au creat și evaluat un senzor capabil să determine dacă lacrimile pot fi utilizate pentru monitorizarea non-invazivă a nivelului de dopamină.
Cum funcționează senzorul?
Pentru realizarea acestui dispozitiv, echipa a utilizat un laser care transformă anumite zone ale unei folii subțiri din plastic într-un material conductor pe bază de grafen. Senzorul, de dimensiunea unui timbru poștal, produce un semnal electric atunci când dopamina interacționează cu grafenul. În experiențele de laborator, cercetătorii au introdus dopamină în lacrimi artificiale și au analizat performanța senzorului.
Rezultatele au indicat că senzorul poate identifica cu exactitate concentrațiile de dopamină, inclusiv valori asemănătoare celor observate anterior în lacrimile persoanelor diagnosticate cu Parkinson. De asemenea, acest senzor și-a menținut precizia, chiar și când a fost expus la alte substanțe frecvent întâlnite în lacrimi, conform apoi EurekAlert.
Conform coautorului Lucas Minghini Gonçalves, senzorul poate detecta niveluri de dopamină mult sub limitele considerate normale, dar și concentrații de până la de trei ori mai mari decât acestea. Această capacitate de detectare timpurie permite observarea scăderilor de dopamină, un factor crucial pentru accelerarea tratamentelor și pentru creșterea șanselor de succes în intervențiile terapeutice.
Cercetătorii consideră că rezultatele obținute reprezintă un progres semnificativ în direcția utilizării probelor reale de lacrimi umane în studii viitoare, având potențialul de a sta la baza dezvoltării unor dispozitive medicale portabile capabile să monitorizeze biomarkerii neurologici prin analizarea unei simple lacrimi.
