Un nou research publicat în revista Science a scos la iveală că planeta a traversat cândva o strălucită „epocă de aur” a diversității lingvistice. Specialiștii estimează că zeci de mii de limbi erau utilizate în urmă cu 1.000 până la 3.000 de ani.
Studiul internațional, coautor de profesoara de lingvistică Claire Bowern de la Universitatea Yale, contrazice direct convingerea larg răspândită că pierderea drastică a limbilor de pe glob a început preponderent odată cu expansiunea colonială europeană de acum aproximativ 500 de ani. Acesta indică faptul că declinul a început mult mai devreme, în perioada formării statelor și imperiilor multinaționale.
Cercetătorii subliniază că expansiunea civilizațiilor antice, precum Imperiul Roman, a modificat peisajul lingvistic. Ca rezultat al răspândirii limbilor, culturilor și influenței politice ale societăților dominante, limbile comunităților mai mici sau asimilate au dispărut treptat, lăsând în urmă doar o mică parte din diversitatea lingvistică ce a existat odată.
În prezent, mai există aproximativ 7.600 de limbi vorbite și limbaje de semne. Totuși, studiul susține că acestea reprezintă doar un eșantion limitat și istoric din totalitatea limbilor care au existat în cursul istoriei umane.
Deoarece nu există dovezi directe ale limbajului anterior invenției scrisului (aproximativ 6.000 de ani în urmă), echipa de cercetare a îmbinat date etnografice, estimări ale populației preistorice și modele statistice avansate pentru a reconstrui diversitatea lingvistică globală în timpul Holocenului, epoca geologică începută cu aproximativ 12.000 de ani în urmă.
Pe baza informațiilor provenite de la 171 de societăți de vânători-culegători și pescari, împreună cu estimări care plasează populația mondială între 4,4 și 7 milioane de oameni la începutul Holocenului, cercetătorii au calculat că, în acea perioadă, erau vorbite probabil între 4.500 și 6.200 de limbi.
Zeci de mii de limbi erau utilizate în urmă cu mii de ani
Pe măsură ce agricultura a prins avânt și populațiile au crescut, diversitatea lingvistică a crescut, de asemenea. Modelele echipei arată constant că numărul limbilor a continuat să se mărească timp de câteva milenii, atingând un vârf de zeci de mii în urmă cu 1.000 până la 3.000 de ani, o epocă pe care cercetătorii o denumesc „epoca de aur” a limbilor din lume.
Profesoara Claire Bowern a afirmat că aceste descoperiri demonstrează că limbajul a fost influențat de-a lungul timpului de evenimente istorice și politice mai extinse.
„Limba nu este despărțită de curentele politice”, a declarat Bowern. „Cercetarea noastră arată că putem folosi tiparele din limbă pentru a reconstrui evenimente demografice semnificative de-a lungul mileniilor. De asemenea, demonstrăm că această dinamică a fost o parte a istoriei umane pentru o perioadă mult mai lungă decât s-a considerat anterior.”
Cercetătorii afirmă că această fază de prosperitate s-a încheiat pe măsură ce statele centralizate și imperiile multinaționale s-au extins pe continente. Odată cu răspândirea limbilor dominante au fost transmise culturi, instituții și chiar boli, contribuind la dispariția multor comunități lingvistice care anterior erau independente.
O nouă viziune asupra evoluției limbajului uman
Deși colonialismul european a accelerat acest proces în epocile recente, studiul concluzionează că acesta a fost parte dintr-un șablon mult mai întins de declin lingvistic, și nu punctul său de început.
Pierderea atâtor limbi a influențat
