O ieșire la pescuit s-a transformat într-o descoperire paleontologică rară, după ce o familie a descoperit într-un bolovan de calcar fosila aproape completă a unei țestoase marine care a trăit acum aproximativ 32 de milioane de ani.
O familie din Alabama, SUA, a realizat o descoperire remarcabilă în timpul unei partide de pescuit, după ce a observat un obiect neobișnuit în interiorul unui bolovan de calcar situat pe malul unui râu, conform DailyGalaxy.
Cercetările ulterioare au relevat că era vorba despre fosila unei țestoase marine din urmă cu aproximativ 32 de milioane de ani, aparținând unei specii necunoscute până acum.
Descoperirea a fost efectuată de familia Coleman, care obișnuia să caute fosile în timpul excursiilor la pescuit. După ce au revenit de mai multe ori în zonă, Adam Coleman l-a contactat pe paleontologul Andrew Gentry. Specialistul a realizat imediat că rămășițele aparțineau unei țestoase marine din familia țestoaselor cu spinare de piele.
Fosila, având o lungime de aproximativ 1,2 metri și aproape un metru lățime, datează din epoca Oligocenului timpuriu și este considerată una dintre cele mai complete carapace fosilizate ale unei astfel de țestoase descoperite vreodată.
Conservarea este excepțională, deoarece carapacea acestor animale este compusă din numeroase oase mici care, în mod normal, se descompun și se dispersează după moarte.
După recuperarea și analizarea exemplarului, cercetătorii au stabilit că fosila aparține unui nou gen și unei noi specii, denumite Ueloca colemanorum.
Prima parte a denumirii provine din limba Muscogee și înseamnă „apă” și „țestoasă”, iar a doua îi aduce omagiu membrilor familiei Coleman, care au realizat descoperirea.
Rezultatele studiului, publicate în revista Palaeodiversity, oferă noi informații despre evoluția țestoaselor marine cu spinare de piele și sugerează că, în ultimele 40 de milioane de ani, au existat cel puțin două linii evolutive distincte ale acestor reptile, dintre care una a dispărut cu totul.
Cercetătorii afirmă că fosila reprezintă o piesă esențială pentru înțelegerea istoriei acestor animale preistorice.
