În studiul recent publicat în *Journal of Geophysical Research: Atmospheres*, cercetătorii Jacob Haqq-Misra și Eric Wolf au investigat când ar putea dispărea ultimele plante de pe Pământ. Folosind modele climatice tridimensionale, ei au anticipat că vegetația ar putea rezista aproape 1,9 miliarde de ani, ținând cont de creșterea luminozității Soarelui și modificările nivelului de CO₂.
Pe măsură ce Soarele devine mai vârstnic, va fi mai strălucitor, sporind energia emisă cu 20% în aproximativ 1,87 miliarde de ani. Aceste condiții extreme ar putea duce la dispariția plantelor din cauza temperaturilor ridicate sau din cauza lipsei de CO₂ necesar fotosintezei.
În primul scenariu, CO₂ este eliminat din atmosferă prin procese naturale, menținând temperaturi constante, dar reducând treptat nivelul de CO₂ până la un punct în care fotosinteza devine imposibilă, estimându-se că biosfera vegetală ar putea dispărea în peste 1,84 miliarde de ani.
În cel de-al doilea scenariu, nivelul de CO₂ rămâne constant, dar temperatura globală crește până la un prag critic de 65°C, unde plantele terestre nu mai pot supraviețui. Aceasta prelungește perioada de existență a vegetației la aproximativ 1,87 miliarde de ani.
Simulările nu iau în calcul evoluția viitoare a plantelor sau posibilele tehnologii create de civilizații inteligente, care ar putea schimba aceste previziuni.
Autorii subliniază că viața pe Terra este resilientă și cel mai probabil scenariu este acela în care viața va exista atât timp cât Pământul va continua să fie locuibil.
