Un Super-Pământ Apropiat Cu Potențial pentru Viață Extraterestră

Un studiu recent indică faptul că un super-Pământ masiv, ascuns într-unul dintre cele mai apropiate sisteme stelare de Terra, ar putea fi de fapt mai capabil să susțină viață extraterestră decât s-a estimat anterior. Proximitatea sa relativă și caracteristicile stelei gazdă îl poziționează ca un candidat ideal pentru observații ulterioare.

Exoplaneta GJ 3378b a fost identificată în 2024 și orbitează o stea pitică roșie situată la aproximativ 25 de ani-lumină distanță. Cu o orbită completă la fiecare 21,5 zile și o distanță de zece ori mai mică decât cea dintre Pământ și Soare, ar părea necorespunzătoare pentru viață în sistemul nostru solar. Totuși, pitica roșie emite cu 90% mai puține radiații decât Soarele, plasând planeta în zona locuibilă unde apa lichidă ar putea exista.

La început, s-a crezut că GJ 3378b este de cinci ori mai masivă decât Terra. Ar fi fost clasificată ca super-Pământ dacă ar fi fost stâncoasă. Cu toate acestea, exista incertitudini cu privire la faptul dacă avea o suprafață solidă sau dacă era un mini-gigant gazos.

O Nouă Recalculare a Dimensiunii

Cercetătorii, folosind instrumentul Habitable-zone Planet Finder, au re-evaluat dimensiunea exoplanetei. Acest aparat măsoară oscilațiile stelei gazdă cauzate de forța gravitațională a planetelor, facilitând determinarea precisă a masei și orbitei. Rezultatele au indicat că GJ 3378b are o masă de doar 2,3 ori mai mare decât cea a Pământului, sugerând o lume stâncoasă cu o atmosferă de presiune asemănătoare celei de pe Terra.

Deși au fost descoperite alte exoplanete locuibile, apropierea lui GJ 3378b o face captivantă, oferind oportunitatea unor investigații amănunțite pentru a verifica locuibilitatea sa reală.

Potential pentru Viața Extraterestră

„25 de ani-lumină poate părea o distanță considerabilă, dar în termeni de Căi Lactee, aceasta este foarte aproape,” a afirmat Paul Robertson, autorul principal al cercetării. Totuși, nu există încă dovezi clare cu privire la o atmosferă sau la apă lichidă pe GJ 3378b. Proximitatea sa față de stea ar fi putut compromite o eventuală atmosferă timpurie.

Subiecți ai investigațiilor viitoare, o atmosferă ar plasa GJ 3378b pe lista priorităților pentru căutarea biosemnăturilor sau a indiciilor de viață.

„Dacă o planetă din zona locuibilă are o atmosferă corespunzătoare, putem justifica căutările suplimentare pentru biosemnături sau alte indicii de viață,” a subliniat Gogod James, co-autor al studiului.