Un nou cercetare sugerează că greierii pot experimenta durerea. O echipă de la Universitatea din Sydney (Australia) a descoperit că greierele de casă, o insectă aparent simplă, dar deja recunoscută pentru prezența structurilor biologice necesare perceperii stimulilor dureroși, își protejează și îngrijesc antenele după ce acestea au fost atinse de o sondă fierbinte.
Evaluarea durerii este o provocare chiar și în cazul oamenilor, unde experiența este subiectivă și este adesea evaluată prin auto-raportare. În cazul animalelor, totuși, cercetătorii trebuie să interpreteze comportamentele ca fiind indicii ale unei posibile experiențe de durere, ceea ce deschide discuția despre conștiință și capacitatea de a simți.
**Experimentul care sugerează că greierii pot experimenta durerea**
Pentru a aborda această chestiune, cercetătorii au aplicat un set de opt criterii propuse anteriore pentru a evalua dacă un animal poate fi considerat capabil de o experiență conștientă a durerii. Aceste criterii includ prezența receptorilor pentru stimuli nocivi, capacitatea de a procesa informații, învățarea din experiențe negative și comportamente de auto-protecție, cum ar fi îngrijirea unei zone afectate.
Anumite specii de insecte, cum ar fi muștele sau gândacii de bucătărie, îndeplinesc deja multe dintre aceste criterii, iar altele, precum albinele sau furnicile, au fost incluse în evaluări similare. Totuși, greierii au fost studiați mai puțin în acest context, în ciuda faptului că sunt printre cele mai crescute insecte la nivel mondial, fiind utilizate ca hrană sau în cercetare.
În experiment, antenele greierilor au fost atinse cu o sondă încălzită la aproximativ 65°C. Insectele nu au reacționat doar printr-un reflex rapid de retragere, ci au arătat un comportament repetitiv de îngrijire a zonei afectate, relatează ScienceAlert.
Cercetătorii au observat că greierii își frecau repetat antena afectată, în special partea care a fost expusă la căldură, comportament deosebit de pronunțat comparativ cu o atingere normală sau absența contactului. Reacția nu era una scurtă și automată, ci se menținea și se reducea treptat, similar cu modul în care oamenii își freacă o zonă arsă.
**Rezultatul nu poate fi confirmat complet, dar indiciile sunt foarte convingătoare**
Acest tip de comportament este considerat un indiciu de „auto-protecție flexibilă”, unul dintre criteriile utilizate pentru evaluarea potențialei capacități de a simți durerea. Cu acest rezultat, greierii îndeplinesc acum cinci din cele opt criterii stabilite în cadrul modelului științific.
Cercetătorii subliniază că insectele din ordinul Orthoptera prezintă mai multe caracteristici asociate cu percepția durerii, inclusiv capacitatea de a învăța din experiențe negative și reacții influențate de substanțe analgezice.
Deși nu se poate afirma cu certitudine că greierii „simt durerea” în sensul uman al cuvântului, combinația de comportamente observate ridică întrebări importante despre gradul de conștiență al insectelor.
Concluzia cercetătorilor este că aceste rezultate justifică o reevaluare serioasă a modului în care sunt tratate insectele, în special în agricultură, cercetare și industrie.
Studiul a fost publicat în Proceedings of the Royal Society B.
