Japonia a dezvoltat de câțiva ani o obsesie considerabilă pentru pisici, iar acest fenomen a crescut atât de mult încât economiștii l-au denumit „catnomics” – o economie centrată pe popularitatea felinelor, conform The Guardian.
De la cafenele tematice și suveniruri la turism, literatură și articole de lux, pisicile contribuie în 2026 cu aproape 3 trilioane de yeni la economia japoneză, ceea ce se traduce prin aproximativ 19 miliarde de dolari, conform informațiilor de la The Guardian.
Conform Asociației Japoneze pentru Hrană pentru Animale, în 2025, gospodăriile din Japonia adăposteau în jur de 8,8 milioane de pisici și 6,8 milioane de câini. Impactul acestui fenomen este atât de semnificativ încât animalele de companie au depășit ca număr copiii sub 15 ani din Japonia. Un studiu recent a dezvăluit că o familie japoneză investește în medie aproape 1,8 milioane de yeni pe durata vieții unei pisici – echivalentul a aproximativ 11.300 de dolari.
Unul din simbolurile acestui fenomen este cartierul Yanaka Ginza, cunoscut de localnici și turiști drept „cat town”. Zona devine tot mai atrăgătoare pentru vizitatorii străini datorită legăturii sale istorice cu pisicile. Magazinele sunt pline de suveniruri inspirate de pisici, dulciuri în formă de feline, semne stradale cu teme feline și obiecte considerate aducătoare de noroc. În același timp, insulele japoneze populate în mare parte de pisici s-au transformat în atracții turistice internaționale și sunt frecvent menționate pe rețelele sociale.
Influența pisicilor este evidentă și în cultura pop și literatură. Celebrul roman „I Am a Cat”, scris de Natsume Sōseki cu mai bine de un secol în urmă, este considerat un simbol al legăturii speciale dintre japonezi și pisici. Pisicile apar frecvent și în lucrările lui Haruki Murakami, dar și în numeroase alte bestselleruri japoneze contemporane. Editorii utilizează adesea imagini cu pisici pe cărți care nu au legătură directă cu animale, deoarece acest lucru stimulează vânzările.
Economistul Katsuhiro Miyamoto, profesor emerit la Universitatea Kansai, estimează că industria dedicată pisicilor va genera în acest an o valoare economică similară cu cea a Expo 2025 Osaka. Această estimare include cafenelele tematice, produsele și accesorii, precum și hrana pentru animale, iar în calcul sunt incluse și cărțile și revistele de specialitate, turismul, salariile și activitatea companiilor din sectorul pet.
Legătura dintre Japonia și pisici se extinde mult dincolo de industria modernă. Aceste animale au fost aduse în Japonia în perioada Nara, între anii 710 și 794, fiind folosite inițial pentru protejarea manuscriselor budiste de dăunători. De-a lungul timpului, pisicile au câștigat un statut aproape mistic în cultura japoneză. Celebrul simbol maneki-neko – pisica cu laba ridicată care „adună norocul” – este astăzi omniprezent în magazinele și restaurantele japoneze.
Paradoxal, succesul imens al industriei feline este influențat și de criza demografică din Japonia. Pe măsură ce populația îmbătrânește și numărul copi…
