Ce a reprezentat Turcul mecanic? În 1769, un oficial maghiar pe nume Wolfgang von Kempelen a participat la o performanță de magie în Viena. Totuși, acesta nu era un spectacol obișnuit, ci unul organizat la curtea împărătesei Maria Tereza. Kempelen, cu expertiză în fizică și matematică, a fost invitat de împărăteasă pentru a-și exprima părerea despre reprezentație.
După finalizarea spectacolului, el a afirmat că ar fi putut crea ceva mai impresionant. Maria Tereza i-a oferit un termen de șase luni pentru a demonstra acest lucru. În 1770, Kempelen s-a întors cu o invenție care a uimit întreaga curte: un automat construit de el.
În secolul al XVIII-lea, automatele mecanice erau extrem de căutate. Inventatori precum Jacques de Vaucanson, Pierre Jaquet-Droz și Henri Maillardet captau atenția publicului cu mașinării capabile să cânte la instrumente sau să scrie. Totuși, creația lui Kempelen părea să depășească toate aceste inovații.
Ce a fost Turcul mecanic? Aparatul care „știa” să joace șah
Automatul, cunoscut ulterior ca „Turcul” sau „Turcul Mecanic”, reprezenta un bărbat îmbrăcat în costume orientale, așezat în spatele unui dulap mare pe care se afla o tablă de șah. La începutul fiecărei demonstrații, Kempelen deschidea ușile dulapului pentru a arăta mecanismele interioare. După ce închidea ușile și folosea o cheie pentru a „active” mașinăria, un spectator era invitat să joace șah împotriva automatului.
Spre surprinderea tuturor, figura din lemn începea să se miște, mutând piesele și răspunzând adversarului. În plus, juca foarte bine și câștiga majoritatea partidelor.
Începând cu anii 1780, Turcul Mecanic a fost prezentat în întreaga Europă și a avut numeroși adversari celebri. Printre cei care au jucat împotriva lui s-a numărat și Benjamin Franklin. Marele maestru François-André Philidor a reușit să-l învingă, dar a recunoscut că partida a fost una provocatoare.
După decesul lui Kempelen, în 1804, automatul a fost achiziționat de inginerul Johann Maelzel, care a continuat să-l prezinte publicului.
Minune inginerească sau farsă sofisticată?
Pe măsură ce popularitatea mașinăriei creștea, teoriile privind modul în care funcționa se înmulțeau. Unii credeau că era cu adevărat capabilă să joace șah de una singură. Cei mai mulți suspectau însă că era o iluzie complexă și că mișcările erau controlate de o persoană ascunsă în interiorul acesteia sau prin intermediul unor magneți ori fire invizibile. Au existat și teorii mai neobișnuite, inclusiv ideea că în dulap se ascundea o maimuță antrenată să joace șah sau chiar că automatul era posedat de spirite.
Adevărul era mai simplu: în interiorul dulapului se afla un jucător de șah.
