Sonda chineză Tianwen-2 pare să fi ajuns la cvasi-luna Kamo‘oalewa, după un parcurs de aproximativ un an. Dacă misiunea își va realiza scopurile, aceasta ar putea aduce pe Terra primele mostre de pe acest corp ceresc inedit, oferind indicii esențiale despre originea sa și despre istoria timpurie a Sistemului Solar.
Deși Pământul are un singur satelit natural, Luna, există și câțiva asteroizi care par să orbiteze planeta. În realitate, aceștia se mișcă în jurul Soarelui pe orbite similare cu cea a Pământului, motiv pentru care sunt denumiți cvasi-sateliți (sau cvasi-luni). Până în prezent, au fost identificați cel puțin opt astfel de obiecte.
Cel mai captivant dintre ele este Kamoʻoalewa, cunoscut și ca 469219 sau 2016 HO3. Cu o lungime estimată între 45 și 60 de metri, acesta are o orbită extrem de stabilă și nu se îndepărtează niciodată la mai mult de zece ori distanța Pământ-Lună. Totuși, este greu de observat deoarece se află la o distanță mare și, uneori, apare pe cer în direcția Soarelui.
Analizele spectroscopice recente sugerează că Kamoʻoalewa ar putea fi compus din fragmente desprinse de pe Lună ca urmare a impactului unor asteroizi. Simulările dinamice și studiile asupra craterelor susțin această teorie, însă cercetătorii au nevoie de mostre pentru a o valida, conform IFL Science.
Ce reprezintă Kamo‘oalewa și ce misiune are sonda Tianwen-2?
„Cvasi-satelitul Kamoʻoalewa a fost considerat un posibil fragment ejectat de pe suprafața Lunii după un impact, pe baza dovezilor spectroscopice, ulterior confirmate prin simulări dinamice și procese de formare a craterelor”, se menționează într-un studiu dedicat acestui obiect.
„Dacă într-adevăr există o populație semnificativă de obiecte apropiate de Pământ provenind de pe Lună, acestea ar putea conecta cercetările selenare cu cele asupra asteroizilor, oferind informații despre modul în care se formează craterele și îmbunătățind modelele referitoare la originea obiectelor aproape de Terra”, adaugă autorii.
Tianwen-2 a fost lansată pe 29 mai 2025 și are o misiune complexă: să examineze îndeaproape asteroidul, să colecteze mostre, să le aducă pe Pământ și apoi să își continue drumul spre cometa 311P din centura principală de asteroizi.
„Misiunea Tianwen-2 va îndeplini multiple obiective printr-o singură lansare, incluzând survolul asteroidului 2016 HO3, colectarea și returnarea de mostre, precum și survolul cometei 311P din centura principală”, a explicat Agenția Spațială Națională a Chinei înainte de lansare.
Instituția a subliniat și importanța științifică a asteroidului: „Perioada sa orbitală este foarte apropiată de cea a Pământului și păstrează informații originale din primele etape ale Sistemului Solar. Este o ‘fosilă vie’ pentru studierea compoziției inițiale a materialelor, a procesului de formare și a evoluției Sistemului Solar.”
Sonda Tianwen-2 ar fi ajuns la cvasi-luna Kamo‘oalewa. Ce activități va desfășura acolo?
Sonda Tianwen-2 ar fi ajuns la cvasi-luna Kamo‘oalewa. Deși autoritățile chineze nu au confirmat oficial apropierea sondei de Kamoʻoalewa, totul sugerează că aceasta a început deja manevrele preliminare pentru colectarea probelor. Misiunea este totuși dificilă, deoarece asteroidul se rotește foarte rapid, completând o rotație în doar 28,3 minute. Această viteză indică faptul că este un bloc compact de rocă, nu un conglomerat de bolovani, ceea ce complică procesul de prelevare a mostrelor.
