Guvernul Norvegiei a comunicat intenții îndrăznețe de a elabora un plan până în 2028 pentru exploatarea resurselor din Complexul Fen, cea mai mare rezervă de pământuri rare din Europa, situată la 150 de kilometri sud-vest de Oslo. Complexul Fen găzduiește aproximativ 15,9 milioane de tone de oxizi esențiali de pământuri rare, inclusiv neodim și praseodim, folosiți în producția de magneți puternici pentru vehicule electrice, tehnologii de energie regenerabilă și echipamente de apărare.
Proiectul a fost întârziat din cauza îngrijorărilor legate de mediu, deoarece în zonă au fost descoperite 78 de specii pe cale de dispariție, inclusiv insecte, arbori, mușchi și ciuperci rare. Compania Rare Earths Norway (REN), care deține drepturile de exploatare, intenționează ca mina să fie „invizibilă”, cu activități de extracție subterane, necesitând însă și o instalație de procesare la suprafață.
Recent, guvernul norvegian a preluat de la municipalitate responsabilitatea pentru planificarea lucrărilor și analizează opțiuni pentru site-urile de la suprafață, având ca scop finalizarea unui plan înainte de 2028, conform declarațiilor ministrului Industriei, Cecilie Myrseth.
Acest proiect ar putea diminua dependența Europei de China, în prezent singurul furnizor de pământuri rare, întărind lanțurile de aprovizionare cu aceste minerale critice, esențiale pentru numeroase produse tehnologice și de apărare. REN aspirează să înceapă exploatarea în prima parte a anilor 2030.
