Cum au utilizat aborigenii arta rupestră ca formă de apărare împotriva colonizării? Pe tavanul unei stânci din Australia se află imaginea unui șarpe gigantic, având un cap similar cu al crocodilului, colți tăișați și o limbă lungă. Cu o lungime de peste 6 metri, aceasta este una dintre cele mai mari ilustrații cunoscute ale Șarpelui Curcubeu din Arnhem Land, adăugându-se unei colecții unice de picturi gigantice descoperite în zonă.
Conform unui studiu recent, artiștii aborigeni au început să înfățișeze, în secolele XIX și XX, imagini impresionante ale unor creaturi ancestrale puternice. Cercetătorii consideră că aceste ilustrații aveau un rol semnificativ într-o perioadă în care colonizarea europeană schimba profund viața aborigenilor. Picturile ajutau la reafirmarea legăturii comunităților cu teritoriile, tradițiile și identitatea lor.
„Când am întâlnit pentru prima dată Șarpele Curcubeu de 6 metri de la situl AW5, mi-am zis: ‘Wow! Este una dintre cele mai mari reprezentări ale Șarpelui Curcubeu pe care le-am văzut în 40 de ani de studii despre arta rupestră din Arnhem Land. Și uitați-vă la acei colți și la limba aceasta!’”, povestește arheologul Paul Taçon, de la Griffith University (Australia), principalul autor al studiului.
Cercetătorii au studiat modul în care aborigenii au folosit arta rupestră ca formă de apărare împotriva colonizării. Începând din 2018, Taçon și echipa sa au colaborat cu Charlie Mungulda, reprezentant al proprietarilor tradiționali Amurdak, pentru a documenta 165 de situri de artă rupestră din zona Awunbarna, cunoscută și ca Mount Borradaile. Aceștia s-au concentrat în special asupra picturilor create după sosirea europenilor.
Dimensiunile neobișnuit de mari au fost una dintre trăsăturile care le-au atras atenția. În zonă au fost identificate pitoni de aproximativ 2 metri, crocodili și canguri reprezentate aproape la scară naturală, dar și unele dintre cele mai semnificative ființe din mitologia aborigenă: Șerpii Curcubeu. Aceste entități ancestrale sunt legate de Timpul Visării și au capacitatea de a lega trecutul de prezent. Ele simbolizează schimbarea și abilitatea de a o accepta, înțelege și controla.
Echipa a identificat 29 de reprezentări ale Șerpilor Curcubeu în 21 de situri, cea mai mare concentrație cunoscută a acestor figuri. Cercetătorii au găsit, de asemenea, imaginea unui om gigantic, cu o lungime de peste 2 metri, precum și singura reprezentare cunoscută a unei balene cu fanoane din Australia.
Iar reprezentările gigante nu se restricționau doar la picturi. Cercetătorii au documentat și o structură de piatră, lungă de aproximativ 124 de metri, care are o formă asemănătoare cu un Șarpe Curcubeu, având un cap mare, un gât curbat și un corp conturat cu pietre.
Determinarea exactă a vechimii acestor picturi este dificilă, dar mai multe indicii sugerează că acestea sunt posterior contactului cu europenii. Unele reprezentări au fost pictate peste lucrări mai vechi și utilizează în principal argilă albă, un pigment care se degradează în câteva secole, conform Phys.org. Cercetătorii cred că dimensiunea impresionantă și numărul mare al acestor imagini reflectă nevoia comunităților aborigene de a-și reafirma controlul și identitatea într-o perioadă de schimbări culturale profunde. Awunbarna era un loc important de întâlnire pentru comerț, ceremonii și evenimente sociale între diverse grupuri aborigene. În plus, regiunea a fost una dintre primele afectate de industria colonială de vânătoare a bivolilor, începând din anii 1800.
