Schimbările climatice contribuie acum la dispariția unui număr tot mai mare de specii locale în regiunile temperate în comparație cu cele tropicale, conform unei cercetări efectuate de oamenii de știință de la Universitatea din Arizona. Această cercetare a examinat extincțiile locale la peste 5.100 de specii de plante și animale pe plan global. Publicat în revista Nature Climate Change, studiul a evidențiat că 49% dintre speciile din regiunile temperate au cunoscut extincții locale, în comparație cu 33% dintre cele din zonele tropicale, contestând ceea ce se credea că speciile tropicale sunt mai vulnerabile la schimbările climatice.
Cercetarea a implicat analizarea datelor de la aproape 40.000 de situri, arătând că regiunile temperate se încălzesc aproape dublu față de cele tropicale, având o creștere de aproximativ 3,3°C în comparație cu 1,8°C în zonele tropicale. Această încălzire rapidă a alterat modelul precedent, sugerând că speciile temperate sunt la fel de susceptibile la încălzirea globală ca și cele tropicale. Extincțiile locale, care se referă la dispariția populațiilor din anumite zone, constituie un risc pentru biodiversitatea globală, iar obstacolele create de activitatea umană împiedică migrarea speciilor către habitate mai favorabile.
Aceste schimbări devin deja evidente în anumite regiuni montane, precum exemplul lanțului muntos Mount Lemmon. Studiul accentuează că în jur de 45% dintre specii au dispărut local din cele mai calde zone ale arealului lor, având consecințe majore pentru conservarea biodiversității în regiunile temperate. Prin urmare, schimbările climatice nu reprezintă o amenințare viitoare, ele afectând deja biodiversitatea globală.
