O cercetare genomică indică faptul că mecanismele genetice ale liliecilor care împiedică infecțiile virale severe sunt profund legate de longevitatea lor remarcabilă și de o rezistență sporită la cancer.
Liliecii se bucură de o viață neobișnuit de lungă în raport cu dimensiunea lor. În timp ce mamiferele mici au un metabolism accelerat și o viață scurtă, specia Myotis brandtii poate trăi până la 50 de ani.
Un studiu recent realizat de cercetătorii Juan Manuel Vazquez și Peter Sudmant de la UC Berkeley, prin secvențierea genomului a opt specii din genul Myotis, a relevat faptul că durata lungă de viață este legată de o prezență crescută a genelor axate pe apărarea imunității și pe inhibarea tumorilor.
Potrivit cercetătorilor, un sistem imunitar capabil să combată patogenii fără a induce o inflamație excesivă protejează organismul de infecții și de daunele tisulare legat de îmbătrânire.
O viață neobișnuit de lungă
„Noi tendim să vedem bolile legate de vârstnicie și cele infecțioase ca fiind domenii distincte. Studiind acești lilieci, descoperim cum întărirea sistemului imunitar împotriva virusurilor contribuie, de asemenea, la prevenirea degradării acestuia în timpul îmbătrânirii,” afirmă dr. Juan Manuel Vazquez.
Încercările de cercetare au scos la iveală o reacție celulară neașteptată la toxine care afectează ADN-ul. În loc să încerce să repare celulele drastic deteriorate, un proces care poate induca mutații canceroase, celulele liliecului Myotis lucifugus activează rapid apoptoza (moartea programată a celulelor).
Eliminarea rapidă a celulelor afectate împiedică apariția tumorilor, o strategie similară cu cea observată la elefanți, conform Scitechdaily.
O evoluție paralelelă
Cercetarea a mai evidențiat și o corelație semnificativă între genele legate de longevitate și cele implicate în răspunsul la virușii cu ADN.
Această evoluție paralelă explică de ce liliecii pot susține patogeni periculoși fără a dezvolta inflamații sistemice devastatoare.
Explorarea acestor mecanisme genetice va permite experților să conceapă noi metode terapeutice pentru sporirea rezilienței imunității și extinderea duratei de viață sănătoasă la oameni.
Studiul a fost publicat în Nature.
