O ceașcă de espresso este, de obicei, asociată cu apă încălzită împinsă sub presiune prin cafea măcinată fin. În doar câteva zeci de secunde, se obține o băutură concentrată, cu aromă intensă, corp generos, amăreală distinctivă și un conținut ridicat de cofeină. Dar este posibil să prepari espresso fără a fierbe apa?
Este posibil să prepari espresso fără a fierbe apa? O echipă de cercetători a demonstrat că prepararea unui espresso ar putea să nu aibă nevoie deloc de apă fierbinte. În cadrul unui nou studiu, oamenii de știință au creat ceea ce au denumit „espresso ultrasonic”, o tehnică care folosește unde sonore de mare frecvență pentru a extrage aroma, uleiurile, cofeina și compușii care oferă gust direct la temperatura camerei.
Rezultatul este o cafea cu o concentrație similară cu cea a unui espresso clasic, obținută în mai puțin de trei minute și cu un consum de energie considerabil mai redus. Eliminarea necesității de a încălzi apa poate diminua consumul energetic cu până la 75%. Deși acest avantaj este relativ modest pentru consumatorii obișnuiți sau pentru cafenelele mici, impactul ar putea fi semnificativ pentru companiile care produc la scară industrială băuturi pe bază de cafea.
**Cercetătorii au dezvoltat o metodă prin care poți face espresso fără a fierbe apa**
Cafeaua concentrată obținută prin această tehnică ar putea fi utilizată direct în băuturi îmbuteliate, produse lactate cu cafea sau alte variante reci. De asemenea, poate fi transportată sub formă de concentrat și diluată ulterior, lucru ce ar reduce atât consumul energetic, cât și timpul necesar procesării.
Secretul metodei constă în utilizarea ultrasunetelor, unde sonore cu frecvențe prea ridicate pentru a fi percepute de urechea umană. În sistemul dezvoltat de cercetători, un dispozitiv metalic denumit transductor este atașat la un portafiltru obișnuit și îl face să vibreze rapid. Vibrațiile se propagă prin apă și prin particulele de cafea, generând un fenomen cunoscut sub numele de cavitație acustică.
În timpul acestui proces se formează și se izbesc bule microscopice. Atunci când acestea se prăbușesc lângă particulele de cafea, generează microjeturi și forțe care acționează ca niște perii invizibile, erodând suprafața boabelor măcinate și accelerând eliberarea compușilor aromatici și a cofeinei în apă. Practic, energia termică este înlocuită cu energie mecanică, explică Francisco Trujillo, de la Școala de Inginerie Chimică din cadrul UNSW Sydney (Australia).
Metoda este fundamental diferită de cold brew, care implică infuzarea cafelei în apă rece pe durata de 12 până la 24 de ore și produce o băutură mai puțin concentrată și mai puțin intensă decât espresso-ul.
**Cum se compară espresso-ul ultrasonic cu unul tradițional?**
Pentru a atinge un rezultat comparabil cu espresso-ul clasic, cercetătorii au ajustat cu atenție cantitatea de apă, gradul de măcinare și durata aplicării ultrasunetelor. Testele au arătat că intervalul optim este de aproximativ două minute și jumătate până la trei minute.
Pentru a observa dacă diferența poate fi percepută de consumatori, echipa a organizat un test orb unde au participat aproximativ 100 de persoane care consumă cafea regulat. Participanții au degustat espresso tradițional, espresso preparat cu ultrasunete, cafea filtrată clasic și cafea filtrată obținută prin aceeași tehnologie, toate servite la aceeași temperatură, raportând ScienceAlert.
Rezultatele au fost surprinzătoare. În cazul espresso-ului, participanții nu au reușit să diferențieze constant varianta tradițională de cea preparată cu ultrasunete. Nu au fost observate diferențe semnificative în ceea ce privește aroma, gustul, amăreala sau aprecierea generală. În cazul cafelei filtrate, versiunea obținută cu ultrasunete a fost chiar preferată.
