În anul 2021, un terminal de transport rutier și feroviar din zona orașului Davinópolis, Maranhão, a scos la iveală un tezaur paleontologic: oasele unui dinozaur necunoscut, Dasosaurus tocantinensis, care a trăit în Cretacicul Inferior acum aproximativ 120 de milioane de ani. La început, aceste fosile au fost confundate cu cele ale megafaunei, însă analizele ulterioare au arătat că ele aparțineau unui imens sauropod ce putea atinge lungimi de până la 20 de metri, fiind cel mai mare dinozaur documentat în Maranhão.
D. tocantinensis, un sauropod cu gât și coadă lungi, este comparabil cu Amazonsaurus maranhensis, un alt sauropod din nord-estul Braziliei. Prin analiza vertebrelor sale, cercetătorii l-au asociat cu Garumbatitan morellensis din Spania, sugerând o dispersie biogeografică de la Europa către America de Sud, trecând prin Africa în arhipelagul Cretacic european.
Deși incomplet, scheletul oferă informații importante, inclusiv un femur impresionant de 1,5 metri. Acesta este păstrat în cadrul Centrului de Cercetare pentru Istorie Naturală și Arheologie din São Luís. Analiza microscopică a oaselor a evidențiat un adult cu trăsături care premerg apariția titanozaurilor, indicând o evoluție timpurie a caracteristicilor metabolice și morfologice în acest grup. Denumirea dinozaurului reflectă regiunea Amazônia Legal și apropierea de râul Tocantins. Descoperirea scoate în evidență importanța monitorizării arheologice pe șantiere pentru a proteja patrimoniul paleontologic.
