Cercetătorii au realizat o descoperire revoluționară care clarifică motivul pentru care exercițiile fizice păstrează mușchii vârstnici sănătoși. Aceștia au descoperit un comutator molecular, mai exact o genă numită DEAF1, care, atunci când nivelurile sale sunt diminuate prin exerciții fizice, permite mușchilor îmbătrâniți să elimine proteinele compromitse, să se repare și să își mențină puterea.
Pe măsură ce înaintăm în vârstă, mușchii își pierd treptat din putere și funcționalitate, ceea ce crește riscul de accidente și complică recuperarea după diferite afecțiuni. Un factor crucial în menținerea sănătății musculare este calea de creștere mTORC1, care devine exagerat de activă în cazul mușchilor vârstnici, provocând acumularea de proteine compromise și subțierea țesutului muscular.
Un studiu efectuat de cercetători de la Școala Medicală Duke-NUS din Singapore, Spitalul General din Singapore și Universitatea din Cardiff, publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences, a identificat gena DEAF1 ca un element cheie în acest dezechilibru. Se pare că nivelurile DEAF1 cresc odată cu înaintarea în vârstă, în timp ce proteinele FOXO, care ar trebui să o regleze, devin mai puțin active.
Exercițiul fizic acționează ca un buton de resetare, activând proteine care reduc nivelurile DEAF1 și readuc astfel calea mTORC1 la un echilibru normal. Prin urmare, mușchii îmbătrâniți pot elimina corect proteinele compromise și pot rămâne puternici și rezistenți. Aceasta a fost confirmată prin experimente pe musculițe de oțet și șoareci bătrâni, unde scăderea DEAF1 a condus la o îmbunătățire semnificativă a forței musculare.
Descoperirea genei DEAF1 deschide perspective noi pentru dezvoltarea terapiei moleculare, oferind posibilitatea de a imita efectele pozitive ale activității fizice pentru persoanele cu mobilitate limitată sau aflate în recuperare. Totuși, în cazul în care nivelurile DEAF1 sunt extrem de ridicate, simpla activitate fizică s-ar putea să nu fie suficientă pentru a inversa complet procesul de îmbătrânire musculară.
