Indiciile chimice păstrate în smalțul dentar fosilizat indică faptul că Tyrannosaurus rex avea o temperatură corporală de aproximativ 36°C, aproape la fel ca cea a oamenilor. Această descoperire oferă prima măsurătoare directă a temperaturii acestui prădător masiv.
De mai bine de un secol, cercetătorii au discutat dacă dinozaurii erau animale cu sânge rece (ectoterme) sau cu sânge cald (endoterme).
O echipă de savanți de la Universitatea din California, Los Angeles, a reușit să clarifice această problemă prin studierea legăturilor chimice dintre izotopii rari de carbon și oxigen din smalțul dentar.
Frecvența formării acestor legături este totuși direct dependentă de temperatură, deoarece temperaturile mai ridicate generează o densitate mai scăzută de legături izotopice.
Un gigant cu sânge cald
Cercetătorii au redus cu 90% materialul fosil necesar pentru testare, convingând Muzeul de Istorie Naturală din Los Angeles să ofere mostre minuscule din doi dinți ai celebrului specimen „Thomas the T. rex”.
Măsurătorile efectuate ulterior de cercetători au arătat o temperatură corporală de 36°C pentru T. rex.
Comparativ, reptilele moderne cu sânge rece au o temperatură medie de 28-30°C, în timp ce păsările, descendenții evolutivi ai dinozaurilor, ating 40-43°C. Această valoare de 36°C plasează T. rex în rândul animalelor active energetic, cu un metabolism rapid, susținând astfel ipoteza că era un vânător activ.
O dilemă veche de un secol
Această metodă explică prezența fosilelor de T. rex în zone nordice precum Alaska, unde iernile din cretacic erau insuportabile pentru reptilele ectoterme, scrie Sciencedaily.
Analiza fosilelor de crocodil din același sit, Hell Creek din Montana, a arătat o temperatură de 30°C, confirmând astfel că datele chimice nu au fost afectate de procesele geologice de fosilizare.
Studiul confirmă prin urmare că T. rex nu era o șopârlă lentă dependentă de soare, ci un gigant cu sânge cald, adaptat pentru o viață dinamică.
Vă mai recomandăm să citiți și:
Fosilele „uitate” într-un muzeu dezvăluie cum arătau puii de T. rex
Vasele de sânge descoperite în oasele de T. rex schimbă tot ce știam despre dinozauri
O teorie mai veche despre T. Rex, spulberată de un nou studiu. Ce s-a aflat acum despre „regele” dinozaurilor?
Putea T. rex să înoate?
Articolul Ce a dezvăluit un dinte vechi de 66 de milioane de ani despre Tyrannosaurus rex? apare prima dată în Descopera.
