Pompeii reprezintă unul dintre cele mai renumite orașe distruse ale Antichității. Cu toate acestea, mult mai puțini oameni sunt conștienți că și alte orașe romane au fost învăluite de ape.
Baiae era una dintre cele mai opulente stațiuni ale lumii romane și preferată de senatorii, generalii și împărații care căutau refugiu departe de austeritatea Romei. Situat pe coasta vestică a Italiei, aproape de actualul Napoli, orașul a câștigat notorietate datorită vilelor sale somptuoase, băilor termale și atmosferei extravagante care i-a conferit renumele unui loc dedicat exceselor.
Numeroși aristocrați și împărați romani, precum Nero și Caligula, dețineau reședințe sau proprietăți în Baiae. Apele termale naturale atrăgeau atât vizitatori pentru tratamente, cât și membri ai elitei în căutare de relaxare, lux și divertisment. Filosoful roman Seneca descria Baiae ca fiind „un loc al viciilor”, criticând atmosfera de hedonism și bogăție care a transformat orașul într-un simbol al decadenței romane.
Totuși, orașul fusese edificat într-o zonă vulcanică instabilă din Câmpurile Flegree, iar mișcările lente ale scoarței terestre au determinat ca o parte din clădiri să coboare treptat sub nivelul mării, până când apa a acoperit străzi, vile și temple întregi. Până în Evul Mediu timpuriu, o mare parte din Baiae dispăruse deja sub apele golfului Napoli.
Astăzi, la câțiva metri sub apă, scafandrii pot observa încă drumuri pavate, statui, coloane și podele decorate cu mozaicuri aproape intacte, în cadrul unuia dintre cele mai importante situri arheologice subacvatice din Italia.
Baiae nu este, însă, singurul oraș îngropat sub ape. În diverse colțuri ale lumii, arheologii au descoperit rămășițe ale unor așezări înghițite de mare din cauza cutremurelor, a mișcărilor tectonice sau a creșterii nivelului oceanelor după ultima eră glaciară. În Marea Neagră, cercetătorii au identificat resturi ale unor comunități vechi de mii de ani acoperite de apă, iar în apropierea insulei japoneze Yonaguni se află formațiuni submarine spectaculoase care au stârnit decenii întregi de controverse între geologi și arheologi: unii le consideră ruine ale unei civilizații dispărute, iar alții, un fenomen natural creat de cutremure și eroziune.
Spre deosebire de Pompeii, distrus într-o singură zi, Baiae a fost acoperit treptat, pe măsură ce marea a înghițit lent străzile și vilele aristocraților romani.
Știați că?
Împăratul Caligula a construit la Baiae un pod plutitor imens format din sute de nave aliniate și l-a traversat călare, într-un gest menit să demonstreze că poate sfida o profeție care spunea că are „tot atâtea șanse să devină împărat cât să călărească peste Golful Baiae”.
O parte din ruinele orașului se află azi la doar câțiva metri sub apă și pot fi vizitate de scafandri sau prin excursii cu bărci cu fund de sticlă.
Zona Baiae face parte din Câmpurile Flegree, unul dintre cele mai active sisteme vulcanice din Europa, unde solul continuă să se ridice și să coboare lent din cauza activității subterane.
Surse:
https://www.britannica.com/place/Baiae
https://www.nationalgeographic.com/travel/article/snorkeling-for-roman-ruins
https://www.smithsonianmag.com/smart-news/underwater-marble-floor-mosaic-discovered-off-the-coast-of-naples-180984772/
Vă mai recomandăm să citiți și:
Un oraș acoperit cu beton este un „Pompeii modern” și simbol al artei contemporane
Cheia care ar fi putut salva Titanicul,
