O echipă de cercetători în domeniul astronomiei a realizat o descoperire surprinzătoare, detectând pentru prima oară semnale radio venind direct de la o exoplanetă, validând astfel prezența unui câmp magnetic extrem de puternic generat de aurorelor sale. Această realizare a fost posibilă grație unei colaborări între Centrul de Astrofizică Harvard & Smithsonian și Universitatea din Oregon. Descoperirea a fost efectuată cu ajutorul rețelei de radiotelescoape MeerKAT din Africa de Sud, care a captat impulsuri radio cu o polarizare circulară puternică. Cercetătorii au confirmat că semnalele provind de la exoplaneta masivă Beta Pictoris b, situată la circa 63,4 ani-lumină față de Pământ.
Beta Pictoris b este o exoplanetă colosală, având o masă de zece ori mai mare decât cea a lui Jupiter. Aceasta nu reprezintă un semnal al unor civilizații extraterestre, ci este generată de aurorele planetei, un fenomen ce seamănă cu aurorele polare întâlnite pe Pământ și Jupiter. Acestea rezultă din interacțiunea dintre particulele electrice, atmosfera și câmpul magnetic al planetei.
Semnalul recepționat nu provine de la steaua care găzduiește planeta, Beta Pictoris, a cărei natură stelară nu poate produce astfel de semnale conform teoriilor fizicale actuale. Caracteristicile semnalelor sugerează prezența instabilității de tip ECMI (Electron Cyclotron Maser Instability), care este responsabilă pentru generarea aurorelor și în sistemul nostru solar.
Câmpul magnetic al exoplanetei Beta Pictoris b este de mii de ori mai puternic decât cel al Pământului. Planeta finalizează o rotație în doar 8-9 ore, ceea ce influențează dinamica și intensitatea aurorelor sale. Această descoperire deschide noi direcții pentru cercetare, iar echipa intenționează să exploreze și alte exoplanete gigantice aflate în proximitatea sistemului nostru solar pe măsură ce tehnologia radiotelescoapelor avansează. Această cercetare promite să aducă noi perspective asupra comportamentului câmpurilor magnetice în afara sistemului nostru solar, contribuind pe de-a-ntregul la cunoașterea noastră a universului.
