Acidificarea oceanelor ar putea reduce dimensiunea creierului calamarilor
Concentrațiile ridicate de dioxid de carbon din oceane pot avea efecte severe asupra calamarilor, provocând micșorarea creierului și afectându-le abilitatea de a supraviețui, conform unui studiu prezentat la conferința anuală a Societății pentru Biologie Experimentală din Anglia.
Acidificarea oceanelor ar putea reduce dimensiunea creierului calamarilor. Creșterea nivelurilor de CO₂ din atmosferă nu contribuie doar la global warming. O parte din acest gaz este absorbită de oceane, modificând caracteristicile chimice ale apei și scăzându-i pH-ul, un proces cunoscut sub denumirea de acidificarea oceanelor. Acest fenomen îngreunează deja formarea carbonatului de calciu esențial pentru corali și alte organisme marine, iar cercetările recente sugerează că efectele sale sunt mult mai extinse.
O echipă condusă de biologul Garett Allen, de la Universitatea Acadia (Canada), a crescut calamari Sepioteuthis lessoniana în bazine cu niveluri de CO₂ suficiente pentru a reduce pH-ul apei de la 8,2 la 7,8, condiții estimate pentru finalul secolului dacă emisiile globale vor continua să crească în ritmul actual.
Acidificarea oceanelor ar putea diminua creierul calamarilor, însă nu și dimensiunea corpului
Rezultatele au fost neașteptate. Calamarii expuși la niveluri ridicate de dioxid de carbon au avut un volum al creierului cu aproximativ 49% mai mic decât cei crescuți în condiții normale. Cercetătorii au verificat datele de mai multe ori, deoarece diferența era mult mai semnificativă decât anticipaseră.
Deși se știa deja că nivelurile mari de CO₂ pot influența comportamentul cefalopodelor, noul studiu sugerează un impact neurologic mult mai grav. Mai îngrijorător este că micșorarea nu afectează toate regiunile creierului uniform. Lobii optici și tracturile optice, cruciale pentru identificarea și prinderea prăzii, au fost cu 52–62% mai mici decât în cazul exemplarelor din grupul de control.
În ciuda acestor modificări, dimensiunea corporală a calamarilor s-a menținut constantă, ceea ce înseamnă că un creier mai mic trebuie să controleze un organism de aceleași dimensiuni.
Care sunt alte efecte negative ale acidificării oceanelor?
Experimente anterioare realizate de aceeași echipă au arătat că exemplarele expuse la apă acidificată de la eclozare au avut o activitate de vânătoare cu 42% mai mică decât cele crescute în condiții normale. În cazul calamarilor care au fost expuși la CO₂ în concentrații mari doar după ce s-au dezvoltat în apă obișnuită, activitatea de vânătoare a scăzut cu 65%.
Cercetătorii cred că problema nu provine de la retină, care pare că rămâne intactă, ci de la dimensiunea redusă a lobilor optici. Astfel, este posibil ca animalele să nu mai distingă prada la fel de bine sau să nu mai aibă încredere în informațiile vizuale primite, conform IFL Science.
Dacă aceste rezultate sunt confirmate și în alte studii, acidificarea oceanelor ar putea afecta nu doar recifele de corali, ci și unele dintre cele mai inteligente nevertebrate marine, diminuându-le șansele de supraviețuire într-un ocean în continuă schimbare.
Studiul a fost publicat în revista Communications Biology.
Vă sugerăm să citiți și:
Fizicienii au descoperit modul în care mucegaiul „ia decizii” deși nu are creier
Grindina se schimbă, iar oamenii de știință avertizează că ar putea deveni și mai periculoasă
Oamenii de știință au descoperit o specie neobișnuită de păianjen care se deghizează în ciupercă
Oamenii de știință au identificat un nou tip de cutremur care nu ar fi trebuit să existe
