Excepții uimitoare în cosmos: Galaxii fără materie întunecată
Majoritatea masei din galaxii este reprezentată de ceva invizibil. Conform teoriilor actuale de formare galactică, galaxiile se dezvoltă în interiorul unor halouri masive de materie întunecată, care funcționează ca structuri gravitaționale, facilitând acumularea materiei obișnuite.
În ceea ce privește impactul unei noi descoperiri, situată la 67 de milioane de ani-lumină distanță, aceasta este deosebit de fascinantă. Denumită NGC 1052-DF9, aceasta este a treia galaxie ale cărei dinamici interne pot fi complet explicate fără necesitatea materiei întunecate. Primele două, DF2 și DF4, sunt parte a aceleași serii de galaxii, fiind aranjate asemenea diamante pe un lănțișor.
„Practically fiecare galaxie din univers este influențată de materie întunecată, dar DF2, DF4 și acum DF9 par a fi excepții remarcabile”, a explicat astrofizicianul Michael Keim de la Universitatea Yale, lider al cercetării.
„Aceste descoperiri oferă unele dintre cele mai clare indicații de până acum că aceste galaxii s-au format simultan, în urma unui eveniment violent ce a distanțat materia obișnuită de cea întunecată.”
O anomalie devenită realitate
La descoperirea lui DF2 în 2018 de către o echipă condusă de Pieter van Dokkum (Yale), comunitatea științifică a fost rezervată. O galaxie singulară putea fi rezultatul unei erori de măsurare. Totuși, în 2019 a fost identificată DF4, în aceeași zonă cosmică.
În 2022, cercetătorii au confirmat că acestea sunt parte a unui lanț liniar de aproximativ o duzină de galaxii, iar în 2025 s-a dovedit că toate se deplasează în același fel prin cosmos. DF9 a fost selectată pentru examinare deoarece semăna cel mai mult prin dimensiune, luminozitate și populație de roiuri stelare cu surorile sale.
O descoperire palpitantă
Cum poate materia întunecată să fie separată de cea normală? Cercetătorii suspectează că un fenomen denumit coliziune glonț între galaxii pitice este vinovat. Când două galaxii pitice se ciocnesc fronta să cu viteze enorme, stelele trec unul pe lângă altul prin vastitatea spațiului.
Halourile de materie întunecată, care interacționează doar gravitațional, au un comportament similar: trec unele prin altele și își continuă parcursul. În schimb, norii de gaz interstelar din cele două galaxii se ciocnesc cu putere, încetinesc și sunt abandonati în spate.
Rezultatul este o zonă bogată în materie obișnuită, lipsită de materie întunecată. Conform simulărilor, acest gaz s-a adunat ulterior pentru a genera stele, formând galaxii pitice lipsite de materie întunecată.
„Descoperirea furnizează o dovadă convingătoare că materia întunecată se comportă ca o entitate fizică reală și nu ca un efect al unei teorii alternative a gravitației, în special în contextul galaxiilor pitice unde aceste teorii sunt cele mai intens discutate”, a concluzionat van Dokkum.
Studiul a fost publicat în revista The Astrophysical Journal.
Vă mai recomandăm să citiți și:
- Magneții supraconductori din laboratoarele pentru materie înt
