Majoritatea medicilor consideră că renunțarea la fumat este una dintre cele mai esențiale decizii pentru sănătate. Fumatul crește probabilitatea apariției multor boli, inclusiv cancer pulmonar, afecțiuni cardiovasculare și accidente vasculare cerebrale (AVC). Cu toate acestea, există o excepție interesantă: fumătorii au un risc mai redus de a dezvolta boala Parkinson. Un studiu recent oferă indicii despre motivele acestui fenomen.
Fumătorii au un risc mai scăzut de a suferi de boala Parkinson. Explicația ar putea fi legată de monoxidul de carbon (CO), un gaz incolor și inodor care se regăsește în fumul de țigară. În cantități mari, acesta devine extrem de toxic, deoarece scade capacitatea sângelui de a transporta oxigenul. Totuși, organismul generează în mod natural cantități mici de CO, care se crede că pot ajuta la protejarea împotriva stresului oxidativ și la diminuarea inflamației.
Boala Parkinson are un impact deosebit asupra neuronilor din substanța neagră (substantia nigra), o zonă a creierului situată deasupra trunchiului cerebral. Distrugerea acestor celule duce la scăderea dopaminei și la apariția simptomelor caracteristice bolii, precum tulburările de mișcare. Oamenii de știință au sugerat că niveluri mici de CO ar putea oferi un efect protector pentru acești neuroni.
Fumătorii au un risc mai redus de a dezvolta boala Parkinson. Care este mecanismul implicat?
Pentru a verifica această ipoteză, cercetătorii au studiat peste 500.000 de adulți din China, urmăriți pe parcursul a 12 ani. Fumatul a fost asociat cu un risc crescut de cancer pulmonar, afecțiuni cardiace, AVC și deces, dar cu un risc diminuat de Parkinson, raportează IFL Science.
Mai semnificativ, aceeași asociere a fost identificată și la indivizii care nu au fumat niciodată: persoanele cu niveluri mai ridicate de CO în aerul expirat aveau un risc mai mic de Parkinson. Acest rezultat susține teoria că monoxidul de carbon ar putea contribui la efectul protector observat la fumători.
„Faptul că putem distinge efectele legate de CO de cele legate de fumat reprezintă un aspect remarcabil al studiului”, a declarat Clara Bueno Lopez, cercetătoare la Universitatea Oxford (Anglia).
Acesta NU este un motiv pentru a începe să fumați!
Asocierea a fost observată doar în contextul bolii Parkinson, nu și în cazul altor afecțiuni neurodegenerative analizate, inclusiv diverse tipuri de demență. Autorii admit însă că nu pot exclude complet posibilitatea ca alte substanțe din fumul de țigară să joace un rol.
Rezultatele susțin cercetările privind utilizarea controlată a unor doze mici de CO ca potențial tratament. Un studiu clinic a început…
