Conductele de petrol și gaze abandonate continuă să polueze. La decenii după închiderea proiectelor de extracție offshore de petrol și gaze, aceste conducte subacvatice nefolosite continuă să emită microplastice în ocean.
Iată cum conductele de petrol și gaze abandonate continuă să polueze. Numai pe șelful continental al Regatului Unit, cercetătorii estimează că aceste conducte și cabluri, ori furtunuri subacvatice neutilizate, ar putea genera anual între 4,5 și 500 de tone de microplastice, în funcție de condițiile de mediu.
Studiul, publicat în Journal of Hazardous Materials, demonstrează că valoarea maximă este semnificativ mai mare decât cantitatea de microsfere eliberată anual în trecut de produsele cosmetice, înainte ca acestea să fie interzise în Regatul Unit.
Prima cercetare care ilustrează cum conductele de petrol și gaze abandonate continuă să polueze
Studiul a fost condus de Freija Mendrik, expert în științe marine la University of Plymouth (Anglia). Echipa estimează că, în urma dezafectării infrastructurii petroliere și de gaze, în mediul marin ar putea rămâne mai mult de 120.000 de tone de plastic.
„Cercetarea noastră este prima care estimează cantitatea de plastic prezentă în infrastructura de petrol și gaze de pe șelful continental al Regatului Unit”, subliniază Mendrik. Potrivit cercetătoarei, descoperirile sunt semnificative nu doar pentru sectorul petrolier și gazier, ci și pentru modul în care sunt planificate dezafectările infrastructurii subacvatice la nivel global.
Extracția petrolului și gazelor pe șelful continental britanic a început în anii 1960, cea mai mare parte a activității fiind concentrată în Marea Nordului. Pentru a evalua cantitatea de plastic lăsată pe fundul mării, cercetătorii au examinat registrele North Sea Transition Authority, care conțin detalii despre conductele și cablurile instalate în regiune, dimensiunile acestora, materialele utilizate și modul în care au fost dezafectate.
Conductele rigide de dimensiuni mari sunt, de obicei, abandonate pe fundul mării după îndepărtarea altor componente ale infrastructurii. Unele sunt acoperite cu rășină epoxidică bazată pe gudron de huilă și apoi protejate cu greutăți din beton, în timp ce altele au un strat de rășină epoxidică aplicată prin fuziune, explică ScienceAlert.
Pericolul se extinde dincolo de microplastice
Cercetătorii au analizat, de asemenea, mostrele extrase de la conducte și cabluri ale companiei Shell UK, recuperate în 2024 din zăcământul Brent, unde fuseseră abandonate timp de 22 de ani. Microscopia electronică a
