Câinii au fost percepuți ca parte din familie timp de mii de ani, iar conviețuirea în aceeași locuință facilitează în mod natural transferul de microbi între oameni și animalele lor de companie. Un studiu recent realizat de cercetătorii de la Institutul Finlandez pentru Sănătate și Bunăstare sugerează că această coabitare ar putea avea avantaje neașteptate pentru copii.
Studiul, publicat în revista Pediatric Allergy and Immunology, a urmărit 368 de nou-născuți din Finlanda. Părinții au raportat evoluția infecțiilor urechii, episoadele de febră și utilizarea antibioticelor de la nouă săptămâni până la un an. La două luni, au fost analizate mostre de praf din livinguri pentru a identifica bacteriile și ciupercile la care copiii erau expuși.
Rezultatele au scos la iveală tipare statistice interesante, indicând că combinațiile de bacterii și ciuperci asociate câinilor din praful de acasă ar putea explica până la 25% din corelația dintre deținerea unui câine și reducerea frecvenței infecțiilor respiratorii la copii în primul an de viață. Infecțiile tractului respirator în copilărie constituie un risc semnificativ pentru dezvoltarea astmului, așa că prevenirea lor prin expunerea la microbi canini ar putea diminua riscul de astm în viitor.
Deși rezultatele sunt încurajatoare, autorii studiului subliniază că acesta este observațional și nu dovedește o relație de cauzalitate. O altă cercetare realizată pe aproape 100.000 de copii suedezi evidențiază complexitatea situației: copiii cu astm sau alergii nu au un risc crescut de astm sever datorită expunerii la câini, dar pot experimenta o creștere a crizelor.
Un studiu din 2025 sugerează că expunerea la câini în medii urbane poate oferi protecție împotriva inflamațiilor cronice de grad scăzut prin stimularea celulelor T reglatoare și prin intermediul microbilor cu care oamenii au co-evoluat. Pediatrul Jenni Mäki subliniază importanța esențială a mediului microbian în dezvoltarea sistemului imunitar și capacitatea deținerii unui câine de a influența microbiota într-un mod benefic pentru sănătate.
