O proteină esențială din carne a fost cultivată în salată verde pentru prima dată. Cercetătorii au realizat un progres semnificativ în direcția dezvoltării unor alimente vegetale capabile să imite mai eficient gustul și valoarea nutritivă a cărnii. Consumul de carne influențează considerabil mediul, iar alternativele vegetale devin din ce în ce mai populare. Într-o cercetare recentă, oamenii de știință au modificat genetic plante de salată și tutun pentru a produce mioglobină, proteina animală care determină culoarea, aroma și textura cărnii.
Alexia Groff, cercetătoare în biotehnologie vegetală la Imperial College London, a afirmat că este pentru prima oară când s-a dovedit că plantele superioare pot genera mioglobină stabil. Cercetătorii au aplicat transformarea biolistică pentru a integra gene de mioglobină din porc în cloroplastele plantelor. Plantele modificate au crescut sănătos și au transmis genele generațiilor viitoare. Analizele au indicat că salata a produs aproximativ 810 mg de mioglobină per kg de materie uscată, iar tutunul aproape 800 mg. Această cantitate este inferioră celei din țesutul animal, dar plantele utilizează resursele într-un mod mult mai eficient, astfel că producția pe hectar ar putea rivaliza sau depăși cea a animalelor, cu un consum mai redus de apă și emisii mai mici de gaze cu efect de seră.
Cercetarea constituie o demonstrație de concept, iar echipa vizează îmbunătățirea procesului, deoarece o parte din mioglobină nu se integrează complet cu hemul. Optimizarea ar putea spori semnificativ producția, iar tehnologia ar putea fi aplicată și pentru alte proteine alimentare valoroase, transformând cloroplastele într-o platformă eficientă pentru agricultura moleculară sustenabilă. Studiul a fost publicat în revista *Frontiers in Plant Science*.
