O mască veche de 1.000 de ani a fost descoperită recent, oferind noi perspective asupra practicilor funerare ale culturii Chancay. Acest artefact fascinant este o mască funerară din lemn, împodobită cu păr uman și o bandă textilă pentru cap, care a fost utilizată pentru a acoperi chipul unei mumii andine acum aproximativ o mie de ani. Cultura Chancay, o civilizație preincașă ce a trăit pe coasta centrală a teritoriuului Peru în Perioada Intermediară Târzie (1000-1450 d.Hr.), este recunoscută pentru practicile sale funerare elaborate. Una dintre aceste practici implica crearea de „pachete funerare”, în care defunctul era înfășurat în straturi multiple de textile, materiale vegetale și piei de animale, și depus într-o groapă funerară alături de diverse obiecte, unelte și alimente.
Masca, păstrată la Muzeul de Artă Walters din Baltimore, era folosită pentru a crea un punct central în ritualurile de comemorare și venerare a strămoșilor, adesea fiind atașată la „capete false” din lemn sau textile ale pachetelor funerare. Având dimensiuni similare cu cele ale unui chip uman (30,5 cm înălțime și 20,3 cm lățime), masca nu reproduce fidel trăsăturile decedatului, ci prezintă elemente stilizate precum ochii în formă de romb și un zâmbet subtil. Analizele microscopice efectuate de muzeu au confirmat prezența părului uman la această mască, iar culoarea roșie a fost obținută folosind cinabru, un pigment toxic asociat cu ritualurile funerare din Anzi, simbolizând purificarea și comemorarea morților.
În ciuda faptului că masca nu este extrem de cunoscută, ea oferă o înțelegere valoroasă asupra măiestriei artistice și complexității culturii Chancay. Cercetările viitoare asupra artefactelor descoperite ar putea dezvălui și mai multe despre această civilizație remarcabilă.
