Un recif de corali este activ și înfloritor în apropierea coastelor Beninului. Un recif de corali situat în apele de lângă statul Benin, considerat dispărut de mai bine de 60 de ani, s-a dovedit a fi în continuare plin de viață. Noile investigații au descoperit un ecosistem vibrant și sugerează că în Golful Guineei ar putea fi și alte recife neidentificate sau uitate.
Un recif de corali este activ și înfloritor în apropierea coastelor Beninului. Acest recif aparține tipului de ecosisteme coraligene mezofotice, care se dezvoltă la adâncimi unde lumina ajunge cu dificultate, iar temperatura apei începe să scadă. Aceste recife se află în zona de tranziție dintre recifele de mică adâncime și oceanul profund și au fost studiate foarte puțin, în special în partea de vest a Africii.
Reciful din apele de lângă Benin a fost descoperit pentru prima dată în anii 1960, în timpul unei cercetări asupra diversității speciilor de pești. La adâncimi de 52 până la 56 de metri, oamenii de știință au găsit atunci un ecosistem bogat în corali. Ulterior, s-a considerat că acesta a dispărut, iar zona nu a mai fost explorată aprofundat.
Un recif de corali este activ și înfloritor în apropierea coastelor Beninului. Ce au găsit cercetătorii acolo?
În noua cercetare, cercetătorii au cartografiat fundul oceanului cu sonar lateral și au investigat zona cu ajutorul unei drone subacvatice. Imaginile obținute au confirmat existența unei comunități de corali sănătoase, în principal compusă din octocorali, care formează adevărate „grădini” subacvatice.
În înregistrările video au fost identificate diverse specii de pești, inclusiv Holacanthus africanus, Myripristis jacobus și Lutjanus fulgens. Cercetătorii afirmă că momentul în care au vizionat primele imagini ale fundului oceanului a fost extrem de emoționant, deoarece a confirmat că reciful este încă prezent.
Această descoperire constituie prima dovadă a existenței unei comunități active de corali mezofotici în apele de lângă Benin, la mai bine de șase decenii de la prima identificare. Totuși, echipa nu a reușit să recolteze mostre de corali, astfel că o identificare completă a speciilor va necesita investigații suplimentare, notează IFL Science.
Foto: Zinzindohoue et al., Frontiers in Marine Science, 2026
Ce intenționează cercetătorii să facă în viitor?
Autorii cred că reciful descoperit nu reprezintă un caz izolat, ci reflectă cât de puțin sunt cunoscute ecosistemele marine din vestul Africii. Ei menționează că rapoartele istorice sugerau existența unei bariere coraligene continue, de aproximativ 40 de kilometri, paralel cu țărmul, însă în cadrul acestui studiu a fost investigate doar o mică porțiune din zonă.
Cercetătorii speră să organizeze o expediție mai amplă, care să includă scufundări științifice și recoltarea de probe. Ei consideră că fiecare nouă informație este esențială pentru înțelegerea acestor ecosisteme puțin cunoscute și pentru protejarea lor.
Studiul a fost publicat în revista Frontiers in Marine Science.
