De ce galaxiile au forme diverse? Fiecare galaxie are o poveste unică, iar forma sa oferă indicii despre cum s-a conturat și a evoluat.
De ce galaxiile au forme variate? Astronomii clasifică galaxiile în funcție de aspectul lor, iar Calea Lactee este parte a grupului galaxiilor spiralate, caracterizate printr-un disc plat, un nucleu proeminent și brațe care se extind din centrul său.
Conform astrofizicianului Raja GuhaThakurta, profesor la University of California Santa Cruz (SUA), forma unei galaxii este influențată de ritmul de rotație, gravitație și timpul scurs de la formarea sa. Deși mecanismele precise nu sunt complet înțelese, cercetătorii cred că majoritatea galaxiilor spiralate au apărut din nori imensi de gaz și praf care se rotesc.
**Un astrofizician discută despre forma diferită a galaxiilor**
Ritmul de rotație joacă un rol crucial. Norii masivi care se rotesc rapid au probabilitate mai mare să genereze galaxii spiralate. Pe parcurs, gravitația îi compactează și îi transformă într-un disc din ce în ce mai plat.
Pe măsură ce dimensiunea norului se micșorează, rotația se accelerează din cauza conservării momentului cinetic, același fenomen care determină patinatorii artistici să se învârtă mai repede atunci când își apropie membrii de corp, a explicat HowStuffWorks.
Aceste procese influențează și forma brațelor spirale. Galaxiile cu o rotație foarte rapidă tind să aibă brațe mai scurte și mai strâns înfășurate, în timp ce galaxiile cu rotație mai lentă dezvoltă brațe mai lungi și mai greu de observat.
Pentru a ilustra acest concept, GuhaThakurta sugerează un experiment simplu. Dacă pui puțină frișcă într-o ceașcă de cafea și amesteci, vei observa că frișca formează o spirală. Cu cât amesteci mai rapid, cu atât brațele spiralei devin mai scurte și mai compactate. Potrivit cercetătorului, un proces similar se petrece în cazul galaxiilor spiralate.
**Tipuri de galaxii**
Galaxiile spiralate, cum este Calea Lactee, au un nucleu central proeminent și brațe care se expandă exterior, alcătuite din stele, gaz și praf. Aceste structuri le conferă un aspect asemănător morilor de vânt. Unele galaxii spiralate au brațe strâns înfășurate, în timp ce altele au brațe mai lungi și mai desfășurate. Acesta este tipul cel mai frecvent de galaxie din Univers.
Cel mai comun subtip este galaxia spiralată barată, care se distinge printr-o structură alungită, în formă de bară, formată din stele, gaz și praf, ce străbate centrul. Astronomii consideră că formarea acestei bare semnalează că galaxia a ajuns într-o etapă avansată a evoluției sale.
Galaxiile eliptice au o formă ovală sau aproape sferică și nu dispun de brațe spiralate sau discuri bine definite. Acestea sunt populate în principal de stele în vârstă și conțin cantități reduse de gaz și praf interstelar. Cercetătorii cred că multe dintre ele s-au creat în urma coliziunii și fuziunii cu alte galaxii.
Galaxiile lenticulare combină trăsăturile galaxiilor spiralate și ale celor eliptice. Au un nucleu central și un disc plat, dar nu mai au brațe spiralate bine conturate. O teorie susține că brațele s-au estompat treptat în timp, în timp ce o altă teorie sugerează că aceste galaxii s-au format prin fuziunea galaxii spiralate.
Galaxiile neregulate nu au o formă sau o structură definită. Aspectul lor haotic poate fi rezultatul coliziunilor cu alte galaxii sau al influențelor gravitaționale ale vecinilor cosmici. Aceste galaxii nu prezintă un
