Telescopul spațial Euclid a identificat cei mai vechi quasari văzuți vreodată, aprofundând o misterie care îi fascinează pe cercetători: cum au reușit aceste structuri colosale să se formeze atât de rapid în universul timpuriu?
Quasarii sunt alimentați de găuri negre supermasive situate în centrul galaxiilor primordiale. Printr-un proces de hrănire cosmică de mari proporții, ei înghit materia din jur, strălucind de trilioane de ori mai intens decât Soarele.
Din moment ce privirea în adâncul spațiului înseamnă, în realitate, să privim înapoi în timp, astronomii caută acești quasari străvechi pentru a înțelege începuturile universului.
Într-un articol publicat în revista Astronomy & Astrophysics, o echipă internațională de cercetători a raportat descoperirea a 31 de quasari noi cu ajutorul telescopului Euclid al Agenției Spațiale Europene (ESA), aflat la o distanță constantă de aproximativ 1,5 milioane de kilometri de Pământ.
Printre aceștia se numără cei mai vechi doi quasari observați vreodată.
O revoluție în astronomia modernă
Lumina acestei perechi provine dintr-o eră în care universul avea doar 670 de milioane de ani, ceea ce reprezintă abia 5% din vârsta sa actuală, de 13,8 miliarde de ani. Această descoperire depășește precedentul record stabilit de echipă în 2021 cu aproximativ 20 de milioane de ani.
În timp ce vânătorile anterioare de quasari s-au bazat pe telescoape terestre, lansarea lui Euclid în 2023 a transformat radical acest domeniu. În doar doi ani, telescopul spațial a dublat numărul de quasari antici cunoscuți.
„Putem utiliza quasarii ca pe niște faruri pentru a examina gazul dintre noi și aceștia, conturând astfel modul în care universul a fost reionizat de-a lungul acestei cronologii cosmice”, a declarat Daming Yang, autorul principal al studiului și doctorand la Universitatea Leiden din Olanda.
O istorie a primului miliard de ani din Cosmos
Noile date ilustrează o problemă biologică și fizică care îi derutează pe astrofizicieni. Pe măsură ce tehnologiile ne permit să privim din ce în ce mai departe în trecut, galaxiile și obiectele cosmice descoperite sunt mult mai mari decât sugerau modelele teoretice pentru o vârstă atât de timpurie, notează Phys.org.
„Fiecare pas înapoi în timp complică și mai mult misterul”, a afirmat coautorul studiului, Joseph Hennawi. „Acești giganți cu mase de miliarde de ori mai mari decât cea a Soarelui, existau deja când universul era la început. Nu înțelegem cum au ajuns să fie atât de masivi, atât de repede.”
Pentru a găsi un răspuns, astronomii își îndreaptă atenția și mai departe. Recent, puternicul telescop spațial James Webb a efectuat observații <a href="https://www.descopera.ro/stiinta/21091428-
